合馬茶屋

先週の土曜日からGWが始まったのだけど、今年はなんと11連休。たまたまカレンダーの関係なのだけど、こんなに長いの初めて。もちろん自宅でゴロゴロしている訳にもいかず、それなりのイベントを折り込んだけど。初日は、いつもの友人達と遊魚船で大アジ釣りへ。なんとか45cmクラスを2本ゲットしたので救われたかな。久しぶりのアジは想像以上に美味しかった。

それで最初のメインイベントが今週月曜日からの湯布院への1泊2日旅行。これは2ヶ月ぐらい前に予約しておいたもの。実は昨年から2年連続、ただし悲しいことに相手は違うけど。それで連れの友人をピックアップして、朝9時に広島を出発。途中で昼食を取るために立ち寄ったのが北九州の合馬（おうま）。というのも彼女が、旬のタケノコを食べたいと言い出したから。

自分もタケノコ好きだし、それならと湯布院がある大分県で探してみたけどめぼしい店は発見できなかった。それじゃ途中の福岡県はどうかなと探索範囲を広げてみると、なんとドンピシャな店を発見。それが北九州市小倉南区にある「合馬茶屋」。最寄の高速ICが小倉南なので、湯布院への途中でちょっと寄り道するだけ。これはロケーション的にはちょうど良いなと。

ネットで調べると、この合馬というのが、日本一の竹林面積を誇る全国でも知られるたけのこの名産地とのこと。そこでタケノコ農園を経営している業者が、タケノコが旬な季節である3月末からGWまで季節限定で営業しているのがこの店。それを知って、旅行の数日前からずいぶんテンションが上がったかな。それで当日高速を降りて田舎道を20分ぐらい走ると現地へ到着。

やけに立派な門構えの古民家に入ると、平日にもかかわらず満席。「あちらのテーブルで相席願います」と、手際よく席に案内されて。メニューは2,700円の梅コースと2,200円の竹コースの2種類のみ。焼タケノコをどうしても食べたかったので、それがついてる梅を必然的に選択したけど、これが美味だった。他も全てタケノコづくしで、1年分ぐらいタケノコを食べた気がする。