猪熊さんの愛したアーリーアメリカンのガラス(5)

　　　　ガラスは可愛い生き物・質素で不安な美

　「一つ一つ手にとって眺めてみると、この固形の生物のような気持
が感ぜられる。不思議な不安の美とでもいおうか、特に可愛がってや
らねばならないような気持ちになる。
ゴージャスでないこの質素な美は私たちにはいつでも必要なこと。
そして何時までもいやにならない永遠の美である。」ー猪熊弦一郎著
「画家のおもちゃ箱より」　p.64 写真：大倉舜二　文化出版局１９８４年
　　　　　　　　　　　

　昔はフリーマーケットにはこの種の瓶がたくさんあって私もいろいろ
と持っていた。太陽に当たると色が変わり、電気の光には鈍く反応し
て美しい。猪熊さんがガラスは生きているとおっしゃるのがよく分かる。
　或る日変心して好きで集めたのに部屋が狭くなり、何が入っ
いたか分からない小瓶類はバサリと捨ててしまった。
　最近は探したくてもなく、ラッキーでなければ手には入らない。
考古学者の発掘の手伝いをしているおじさんが、日曜マーケットに時
々いて、何メートルも掘ったあとででてきたという古いガラス瓶を並べ
て売っている。手のひらに入る小さな瓶が８０ドルもしていた。

左：ニューヨークのフリーマーケットで　　　右：私の愛用しているピッチャーと瓶たち。

　並べてみた私のオイルランプたち。リンカーンのドレープとか、雄牛の眼とか名前が
ついているものもあり面白い。ランプをこうしてたくさん並べるとあまり美しくないと思う。
明りを照らしてもらうために作られたものは、一つだけ、一人ぽっちが一番美しい。
　
　私は特にオイルランプが好きでたくさん持っている。それぞれに味が
あり、姿のバランスがよく、シンプルなデザインは本当に美しい。
　ローソクからラード、クジラ油、ケロシン、ガス灯、電気えと明かりの歴
史はアメリカの暮らしの歴史でもあり、特にケロシンランプは実用性ば
かりでなくデザインも登録されていて限りなく種類がある。装飾過剰なヴィ
クトリアン趣味のものはガラスの場合、むしろ醜いと思う。
　デザイン性があり、どこかに一つあるとシンプルなランプはどんなインテ
リアにもマッチして人々に語りかけてくれる。
　お店に３個あると、どれにしようかと迷い、どれもいいなと思うと多分私
とあって嬉しいのだろうと、いつもまとめて買ってしまい、１５０年も前のラ
ンプが同居人となり、いつしかたくさん集まってしまった。
　若いころは薄暗いランプの明りで食時をするのも楽しかったが、今は年
齢のせいか暗い所で食べるんは美味しくないのでやめている。
　キッチンの棚の上であまり見られることもなく、褒められもせず、明りを
ともされることなく皆で眠っている可哀想なランプたちだ。
　ある日ふとお店であったコレクターの家に行って驚いた！
ロフトの周りが全部何段もの棚、何千個ものコレクションだ。殆ど見たこ
ともないものが多く、説明は美的センスよりも歴史的で大変に興味深い
ものだった。私はランプの姿が好きで増えていっただけの理由だったが、
その後購入はやめた。まとめてランプたちをみると美しくないからだ。
　暗い部屋をポット明るくしたランプは、明りをともすことがなくても部屋に
一個だけが美しい。