クロッカス・・・蛮紅花？番紅花？

枯れた芝草の中に点々と派手やかにクロッカスが咲いている。この花も春の訪れの喜びをいち早く告げてくれる代表花の一つである。クロッカスの原産地は地中海沿岸、小アジア、イランであり、その仲間には１１月頃咲くサフランと、早春に咲くクロッカスがある。サフランのめしべを乾燥させたものが、かの有名な高価なスパイス、サフランであり、漢方薬、番紅花である。クロッカスにも立派な赤いめしべがあるが、サフランと同じように利用できないのであろうか。（三春ハーブガーデンにて）