Ella Fitzgerald - Mack The Knife 1960

マック・ザ・ナイフは元々ドイツ生まれの『三文オペラ』の挿入歌で、作詞はドアーズのアラバマ・ソングでも登場したユダヤ系ドイツ人 Kurt Weill であった。３０年代には三文オペラはナチスの台頭もあり、ドイツではジャズと同様退廃的文化として迫害されていく。エラはこの６０年のベルリン・ライブでドイツではよく知られているはずのこの曲の歌詞を途中から忘れてしまってアドリブで唄いきり、それでいてグラミー賞に輝くという破天荒な技を披露している。当時４３歳と全盛期であった。

Oh, the shark has pearly teeth, dear
And he shows them, pearly white
Just a Jack knife has Macheath, dear
And he keeps it out of sight

Oh, the shark bites with his teeth, dear
Scarlet billows start to spread
Fancy gloves though, wears Macheath dear
So there's not, not a trace of red

(このあたりから歌詞がアヤシイ)
On a sunday, sunday morning
Lies a body, oozin' life
Someones sneaking round the corner
Tell me could it be, could it be, could it be
Mack the knife?

Oh, what's the next chorus?
To this song, now
This is the one, now
I dont know
But it was a swinging tune
And its a hit tune
So we tried to do Mack the knife

Ah, Louis Miller
Oh, something about cash
Yeah, Miller, he was spending that trash
And Macheath dear, he spends like a sailor
Tell me, tell me, tell me
Could that boy do, something rash
:

軽快な曲だが歌詞の内容はちょっと尋常ではない。
Mack the knife とは Jack the ripper と同様な言い回しで、ジャックナイフ（使いで有名な）マックヒースという三文オペラに登場する主人公でギャングのボスの通り名。エラは人間の声をスキャットによって楽器のように使うのが得意だったが、歌詞までアドリブとはスゴイ。まさかドイツ人は英語がわからないとなめていたわけではないだろうが。このあと熱狂のフィナーレ、 How High the moon に突入し、いよいよオリジナルの歌詞はどうでもよくなり、誰も真似のできないエラの『ウディウディ』ワールドになる。この中に何曲チラっとでてくるかというぐらい多くの曲がアドリブで登場することになる。

６８年のデューク・エリントンをバックに唄うエラの映像を観てみよう。
すさまじい声量だ。これはもう全くのアドリブワールド。災い転じて福となすだろうか。

この曲はそれ以来歌詞アドリブＯＫとなってしまったわけではないだろうが、スティングも以下のようにエラの歌詞にアレンジをして楽しく歌っている。

Old Satchmo, Louis Armstrong, Bobby Darrin
Did this song nice, Lady Ella too
They all sang it, with so much feeling
That Old Blue Eyes, he ain't gonna add nothing new