ギリシャ神話あれこれ：１２の功業その１０（続）

　
　ゲリュオンの赤牛たちの番をする、このオルトロスという怪犬は、やはりテュポンとエキドナの子で、冥府の番犬ケルベロスの弟に当たる（だから、オルトロスはゲリュオンの甥ということ。ギリシャ神話では、どんな怪物にも血統を重んじたらしい）。黒い双頭の犬で、尾は蛇、たてがみも無数の蛇の姿をしている。

　さて、エリュテイア島に着いたヘラクレスは、旅の疲れを取るために一眠りしていた。が、彼はよっぽど汗臭かったらしい。彼の匂いを嗅ぎつけた番犬オルトロスが、いきなり、眠っている彼に獰猛に襲いかかってきた。
　びっくりして眼を醒ましたヘラクレス、咄嗟に、ボカン！　と棍棒で犬を叩き殺した。騒ぎを聞いて駆けつけてきた牛飼いの巨人をも、同じようにボカン！！　と打ちのめしてしまう。

　計画も何もあったもんじゃない。そのまま赤牛の群れを分捕って、海岸へと逃走する。

　が、今度はゲリュオン自身が、牛盗人ヘラクレスを追いかけてくる。
　エリュテイア島には冥王の所有する牛もいて、冥王の牛飼いメノイテスが（後に彼は、冥府でヘラクレスに格闘を挑んでくる）、ヘラクレスを見つけてゲリュオンに密告したともいう。……やはりエリュテイア島は、死者の行く冥府のすぐそばだったらしい。多分、冥府への入り口もその辺にあったんだろう。

　赤牛の群れを追い立てて、黄金の杯にもたもたと乗せているうちに、ゲリュオンはすぐそこまでやって来る。
　が、ヘラクレスは強すぎた。彼は向き直ると、３本の矢を同時に放つ。矢は的をたがわず、ゲリュオンの３つの頭をそれぞれ貫いて、ゲリュオンは敢えない最期を遂げる。
　
　ギリシャ神話では、怪物たちは常に英雄たちに倒される。人里荒らして派手に暮らしている奴も、人里離れてひっそり暮らしている奴も。
　……それほど悪いことしてたわけじゃないのに、憐れなゲリュオン。

　To be continued...

　画像は、スルバラン「ゲリュオンを倒すヘラクレス」。
　　フランシスコ・デ・スルバラン(Francisco de Zurbaran, 1598-1664, Spanish)

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