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中学校を卒業したのが昭和38年になる。その語呂合わせで「さんぱち会」と呼ぶ同級会を時々開いている。以前は4年に1度行われていたが、それが2年に1度になり今は、形を変えながら毎年(日帰り旅行をしたり、お花見や月見の会をしたり)やっている。私の役目は、案内文を作ることと名簿の作成などがいつもの主な役目である。毎回作っているけれど毎回変わる活字に、名前の変更と住所変更はほとんどない代わりに「ご逝去」と入力する欄が一つづつ増えている。まだまだ若いと思っているものの、吾ら団塊の世代につき田舎に在りながらも最も多い同年代の人たち、周りを見渡せば毎年減っているのが現実である。
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伊予市のウェルピア伊予で代表幹事さんと打ち合わせをする。同級生の動向を聞く。出欠ハガキの近況報告を読むとほとんどの人が、現職を引いて、夫婦で旅行しているとか四国88ヵ所詣りをしているとか、孫の世話で大変であるとか、ナントカ教室に通っているとか、少しだけ働いてたくさん遊んでいる・・などの返信は幸福な家庭を容易に想像できる。反面、主人が今年亡くなったとか、親の介護で目を離すことができないとか、今抱えている難儀な報告もあったりする。人生楽しいことばかりではないし悲しいことやら苦しいことなどの方が多く経験していられることも文面から拝察できる。また、次月開かれる「さんぱち会」には東京からも数人、久しぶりに会いたい・・などと50年振りに連絡がある人もおり、年齢と共にこみあげてくる郷愁のようなものが強くなるのかもしれない、と返信葉書を見て思う。
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裕福・お金持ち・偉い・出世したことが、「さんぱち会」出席の条件にはなりえず、むしろ大病を経験した人や、ご家庭の不幸があった人、苦痛を何度も味わった人達が、中学校を卒業以来様々な苦労を味わったけれど、それでも自分はこうやってみんなの前に顔を出して、頑張って生きている・・・ということを認め合うだけでも、それぞれが明日からの希望が湧いてくるのではないか・・そんな話を代表幹事さんがコーヒーを飲みながら私に話しかけてきた。
妻ばかりでなく母親の面倒も見なければならない。今日はホームセンターでお買い物に付き合い、それから温泉へ連れて行くことになった。ホームセンターのお買い物中、ECCAのSさんにお会いした。いつものニコニコ顔に私は癒される。