不思議だったこと

※　高学年決勝戦の間、呼ばれて楽屋で待機

ところで大会でおや？と思ったことが２つある。１つはＴＡＢＯの指し手。「居飛車」「相矢倉」「中飛車」という順に指し、４局目にやっと得意な「升田式」。５局目は「居飛車」だったという。居飛車は相手が振ってきたのでそういうことになったらしいが、「相矢倉」には驚いた。普段あまり指さないからだ。どうして？と聞いたら「だって指してみたかったんだもの」とＴＡＢＯ。普通全国大会だったら安全なところをいこうと思うのに、あえて得意でない手を指すというチャレンジをしてみたわけだ。２つ目のおや？は、会場で保護者同士がたくさん知り合いのようだった、ということだ。全国大会なのだから、県から２組しか出ていない。だけど会場ではまるで市内の大会のように「あら、元気でした？」みたいな会話がどこそこで聞かれた。上位入賞の楽屋裏にいるときも、うち以外は全員知り合いのような会話だった。うちは道場にはいって１年なので、出る大会は全部初めてなのだが、他の人たちはいろんな大会でいろんなつながりがしょっちゅうあるのかもしれない。帰りがけに、２位の子のおかあさんがわざわざ帰りに寄ってくれて、自己紹介をしてくれて、「これからよろしくお願いします」とあいさつをしてくれた。ぼーっとしていた私はいたく恐縮。しどろもどろで返したが、これからこんなふうに全国に知り合いができていくのかな、と不思議な感じがした。

ところでＥＭＩは

※　ＴＡＢＯが話し掛けた決定的瞬間

今年の指導対局は３連敗の子が最優先、そして２敗の子、その後でほかの選手、という説明が当日のプログラムに明記されていた。ＥＭＩはがっかりして大会中むくれていた。清水女流プロは大会の様子を時々見にこられるけれど、みんなと雑談するという場所もなかった。ところが奇跡が起こった。まず最初の記念撮影のとき。「低学年のみなさんは壇上へ」と言われて、ふと見るとなんとＴＡＢＯがちゃっかり清水女流プロの隣に座っているではないか。しかも、話し掛けられて会話していた！　あとで聞いたら「どこから来たの？」「宮崎からです」「どのくらいかかったの？」「６時間です」のあとにしっかり「お姉ちゃんがファンなんです」と話したそうだ。あっぱれ、ＴＡＢＯ。最後の授賞式のときにには、清水女流プロがＴＡＢＯだけ名前を呼んで「ＴＡＢＯ君おめでとう」と賞品を渡してくれた（と一番前で見ていたＹＯＵとＥＭＩが言っていた）。チャンスはもう一回やってきた。最後に入賞者だけの記念撮影があった。また壇上に並ぼうとしたとき、ＴＡＢＯが清水女流プロに「ねえねえ」と手で合図をしたのが見えた。すると清水女流プロが、会場のＥＭＩに手を振ってくれて、撮影後手招きして壇上にあげてくれて、そのまま舞台袖に行ってサインをしてくださったのである！　（あとで聞いたらＴＡＢＯはもうこのときしかない、と思って、「お姉ちゃんが本を持ってきていて、サインをほしがっているんです」と話し掛けたのだそうだ）　　私はこの様子を会場のうしろで見ていたのだ。だから私の手の届かないところで、まるでテレビドラマのワンシーンのような光景が進行していったのである。ＴＡＢＯがステージ上で一生懸命「ねえねえ」と清水女流プロにサインを送ったとき、思いもかけない出来事になぜか胸がいっぱにいなって涙がこぼれそうになった。ＴＡＢＯの３位が決まったときも、賞状をもらうときも、涙なんて出てこなかったのに！　ステージに上がるＥＭＩ、うれしそうなＥＭＩの後ろ姿を見つめながら、倉敷に来てよかった。ありがとうありがとうと、何度も何度もつぶやいて涙を我慢した。

大会当日

６時に起きて７時にレストランで朝定食。８時に会場に到着、受け付けをすませた。ＴＡＢＯかなり緊張。ホールでまず記念写真を撮り、すぐ対局となった。２０分の３０秒という持ち時間なのに、１局目はちょっと周囲を見渡しているうちに席からいなくなった。なんと５分経ってないのに一番に終わり勝ち。２局目は遠くから見ていたら５秒将棋のような早指しでこちらも５分くらいで勝ち。あまりの早指しにＹＯＵが「今度序盤でゆっくり考えたらきびだんごをあげるからね」と言ったら、３局目はまあ普通の速度で指して勝ち。３連勝したら決勝リーグに進むということで、ここでくじをひいてトーナメント方式となった。４局目もＴＡＢＯの玉側に手が伸びないうちに勝ち。そしてこれさえ勝てば壇上で決勝戦、という５局目。ほんのわずかにＴＡＢＯ優勢だったのに、突いた歩のところを攻めこまれて負けた（これは見ていたＥＭＩの言葉）。一瞬、勝てる将棋だったのに、という気持ちが頭をよぎったが、長野から付き添ってくれた母が「ここまでこられたのはラッキーだった、だって一番先に負けた相手と当たっていたらここまでこられなかったじゃない」と言ってくれた。ステージの決勝戦は優勝した子が途中からずっと優勢で勝ちきった。それからすぐ大会本部で呼ばれて、私とＴＡＢＯは閉会式のために楽屋待機し、高学年の優勝決定戦の後ですぐ閉会式となった。私は舞台の袖から様子を見た。スイス方式（というんでしょうか）は厳しい。飛びぬけた実力がないとあがれない。僅差では優勝できないように感じた。３位の賞状を受けとるＴＡＢＯを見て、少しほっとした。

倉敷入り

※写真は高速バス内。日本地図を見ながらラジオを聞いているＴＡＢＯ

ツレモリさんからアドバイスをいただき、大会前日に倉敷に入る。朝８時半に都城北から高速バスで博多、それから新幹線で岡山、乗り換えて午後２時半過ぎに倉敷。片道６時間かかった。とにかく一目散に大山名人記念館へ。ちょうど大人の将棋教室があり、名札をしていなかったので教室生ではないと思うけれど、若い大人の方に２局指してもらうことができた。「夢のようだ～」とＴＡＢＯは大喜び！！　閉館時間ぎりぎりまで指して、それから徒歩で宿泊先のビジネスホテルに向かった。夜は先生が出発前に貸してくださった本を読んで過ごす。９時になったら「ぼくは明日大会なのでもう寝ます」と言ってベッドにはいった。うとうとしかけた時に「プレッシャーや～」とひとこと。「どうして？」と聞いたら「先生のためにも勝たんといかん」とＴＡＢＯ。「勝っても負けてもＴＡＢＯの強さは変わらない」と言ったら、「だけどぼくこういうプレッシャー好きや～」と言ってにこにこして寝た。先生のためにも，と言ったのには理由がある。前日ＴＡＢＯは道場で先生に呼ばれて「ＴＡＢＯ君は勝つ。だって強いんだから、信じているよ」と言われたそうだ。（ＴＡＢＯから聞いたのでニュアンスは大部違うのかもしれないが。）　普段だったら「勝っても負けても気にしないでのびのび指しなさい」と先生はおっしゃるので、心中で（え～え～びっくり～）だったのだが、こういう作戦になったのかなあ、と思って、私もＴＡＢＯに日頃言わないけれど「勝ってきなさい」と言ってみることにした。きっと寝る前に先生の言葉を思い出したのだろう。