【私のとっておき/イラスト】出羽三山神子修行（５）

これは我々が修行したときの行堂の中の様子。大した絵じゃないんだが、いまだにこの絵を見ると懐かしくてね。

行堂の名は「羽黒山吹越籠堂」といい、左のようなだだっ広い畳の大広間に115人が寝食を共にしたのだ。何で休憩時間に寸暇を惜しんで人が寝てるのかというと、毎日早朝から深夜までのハードスケジュールだったからだ。

午前５時　　　起床
午前６時　　　朝の禊（水行）
午前７時　　　担張（だんばり＝食事）、掃除
午前８時半　　御立（おたち）
～午後３時半くらいまで山駈け（山歩き）

午後５時　　　夕の禊（水行）
午後６時　　　担張（だんばり＝食事）
午後７時　　　鎮魂行事
午後８時　　　勤行（９時半ごろ南蛮いぶし－その１）
午後10時　　　就寝
午前０時　　　小夜の勤行（１時半ごろ南蛮いぶし－その２）
午前２時　　　今度こそ就寝

一番辛いのが、一度寝たあとにたたき起こされてやる真夜中の「小夜の勤行」で、まさに睡魔との闘いである。２度の勤行の最後には先日も書いた、唐辛子の煙でいぶされる「南蛮いぶし」という苦行があり、まだ煙の残っている中で寝なきゃいけないから、思いっきり睡眠不足に陥るのである。

寝るときは白衣・白袴のまま。布団などなく、１枚の毛布を縦半分に折って敷布団代わりとし、もう一枚の毛布を掛布団にするのだ。これだと場所をとらないので、行堂内に115人がすし詰め状態になって一緒に眠ることができる。

食事は担張（だんばり）と呼ばれ、まさに一汁一菜。正座した時の膝頭よりも低い飯台に置いて、正座して食べる。お碗や小皿・わりばしはさらしの布（だんきん）に包んで自分で保管する。（上のイラストの上の方に描いたような感じで、みんなが同じように棚に乗せている。）本当は洗ってはいけないのだが、食後に汁碗にお湯を入れて飲むことで多少はきれいになる。

山駈けの時の昼食もおにぎり２個だけ。途中、塚原卜伝が修行したと言われる場所に「卜伝羊羹」が売られており、みんな１切れずつもらったが、それが唯一のお菓子。口に含んだ時はとろけるようで、まるで天国にでも行ってしまいそうな心地がした反面、自分はこんなに美味しいものを口にしていいのだろうか・・・と自問自答してしまうような、複雑な気分になった。今から考えれば、羊羹一切れでそんな気分になってただなんてすごいなぁ。

そんな状態だから修行の最後の最後に出てきた右の食事（大きなおにぎりと串刺しのおでん）が、それはそれは「すごいごちそう」に見えたのだ。山伏のおじさん達が「俺達が作ったんだぞ、どうじゃ、美味しいか？」とうるさいほど聞きに来たが、本当に美味しかったことをよく覚えている。


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