記者日記

例年よりも随分と早く新潟県も９日に梅雨が明けた。その後、東北地方も梅雨明けし、梅雨の無い北海道を除き、全国的に梅雨が明けたことになった。真夏の夜、夕涼みに外へ出て、満天の星にしばし時を忘れて夜空を眺め続けた経験がある人も多いのではないかと思う。外に長く居続けても寒くない夏は星空を見るのに良い季節だ。梅雨明け後のこの時期は、天候が一年中で一番安定し、気持ち良く星座を眺めることができる。ただし、近年は温暖化からか、夜になってもあまり涼しくならない日も少なくないが▼星は眺めてみるものの、星座についてさしたる知識もない筆者は、すぐに飽きて家の中に入ってしまうことが、これまでの常だった。車で星がよく見える場所に出かけたとしても同じことで、ただ暫く眺めてはまた車を走らせて帰ってくるという状況を少し変えてみようと星座早見盤を購入したこともあった。しかし、結局使わないままその夏は終ったのであった。▼そんな筆者がこの夏、少々期待しているのが携帯電話。現在使っている携帯電話に星座がわかる機能が付いていたのだ。そのアプリケーションを起動するとＧＰＳで現在位置と方角を判断し、携帯電話を向けた方向の星空を表示してくれるのである。もちろん星座も示されている優れもの。携帯電話はいつも持ち歩いているものなので、期せずしてきれいな星空に遭遇した時でも、すぐに使うことができるわけで、これは重宝しそうな機能だと思っている▼思いがけず早くやってきた梅雨明け。梅雨が明けとともに気温も上昇し、連日真夏日の暑さが続いている。原発事故の影響で節電が求められているこの夏。夜は外へ出て星でも眺めながら夕涼みをして、エアコンを使う時間を短縮するのも良いのでは。ただし、夜もあまり気温が下がらない熱帯夜ともなると、外へ出るのも少々辛くなってしまう。節電が求められている今年の夏は、昨年の夏のような記録的な猛暑にはならないことを期待している。