雪です

　娘のぶじこは「雨女」です。　その上、嵐を呼ぶ「台風女」です。　そして今日、わたしはぶじこに「ゆき女」の称号を授けようと思います。
　

　今日、わたしとぶじこは、前々から約束していたぶじこの自転車を買いに新居浜まで行く予定でした。　そして夜は家族そろってのお食事に出かける計画。　ところが・・・・・
　午前中みぞれまじりの雨が、午後からは本格的な雪になってきました。道路にうっすらとつもりだした雪を見て、今日は出かけない方が無難と判断しました。　食事会のため早めにやってきたぶじことぶじお君は、写真を撮ってくると言って出かけました。　暖かい海の近くで育ったぶじお君は雪が大好きなのです。

　昼からアトリエにこもっていたわたしは、５時過ぎに犬の散歩に行くために外に出ました。

　　　　　

　外は一面の雪景色！
　こんな雪、何年ぶりでしょう。　気がかりなのは出かけていったぶじこたち。　電話をすると、松山にいると言う。　バカモン！帰ってこれないよ。
　中予地方と東予地方を隔てる「桜三里」。　この美しい名前の峠は、大雨が降っても雪が降っても通行困難になるのです。　こちらが少々の雪でも、絶対に越えて行ってはならんものをー。
　夫は市場にキュウリを出荷しに行っています。　下の娘は朝出かけていったっきり。

　犬にとっては、雨が降っても雪が降っても、大嵐でない限り最大の楽しみ。　わたしは２匹をつれて、雪靴をはいてでかけました。　えへん、すごいでしょう。　何年に１回か２回しかない雪の日のための靴をわたしは持っているのです。　子どもたちと雪遊びをするためです。　もういらないかな？と思ったのだけどとっておいてよかった。
　雪が足に冷たいだろうと思うのですが、犬たちは大喜び。　ところが・・・・
　なぜかジムソウチョウの首輪が外れてしまったから大変。　あわてて首輪をつけようとして母犬のチャイの鎖を離してしまいました。　２匹は踊るようにかけていましたが、そのうち誰も引き留めるものがいないと気づくと、全速力で柿畑の方に走っていってしまいました。　もう・・・・・犬まで行ってしまうなんてー。

　大声で名前を呼んだって帰ってきません。　とぼとぼと足跡をたどっていきました。

　雪の上に、仲よく平行についた足跡。　初めて気づきましたが、犬って４本の足をほぼ一直線において走っていくんですね。

　犬の去った方向はし～んとして幻想的な風景。　レンズについた雪がまるで月のように見えてふしぎな写真になりました。

　

　わたしは探すのをあきらめて家に帰りました。　チャイの鎖が木に引っかからなければいいけど。
　この雪の中、小鳥たちはどこに行ったんだろう。　カワセミはえさを食べられたかしら。　そういえば猫のサンクも帰ってこないし。　にわとりはどうしているかしら。
　にわとりは隅っこにくっつきあって寝ていました。　そうこうしているうちにいつの間にかジムソウチョウが帰ってきて。　チャイも一緒でした。　今日は自主散歩でしたね。　
　ほどなくして下の娘が「こわかったぁ～」と言いながら帰ってきました。２０キロぐらいのノロノロ運転で、３０分で帰れるところを１時間半くらいかけて帰ってきたそうです。
サンクも帰ってきて、えさをたらふく食べて、ストーブで暖まって、また出て行きました。　
　ぶじこからは海岸回りで帰ると電話がありました。　２，３年前、松山へ出張した先生が今日のように雪に降られ、海岸沿いのルートから帰って来たことがありますが、確か５時間くらいかかったはず。　帰ってくるのは夜中ですね。
　夫は夜の１０時の時点でまだ渋滞から抜け出せないでいるそうな。　これも帰ってくるのは夜中でしょう。

　めったに雪の降らないこの地方では雪に対しては全くの無防備です。

ジムソウチョウのダイエット

　おデブのジムソウチョウ。　避妊手術後の抜糸のとき、先生に　「いつ（子犬が）生まれるん？」　とからかわれました。　なぜかまっすぐに座れなくて横座り。　これは太っているせいかしら？

　ジムソウチョウはどうしてこんなに太ってしまったのか。　原因は二つ考えられます。
　ひとつは、えさのやりすぎ。　ジムソウチョウは食いしん坊なので、えさはやっただけすべて食べてしまうのです。　わたしが勤めている間夫にえさやりを任せていたら、ほしがるだけえさをやっていたようです。

　渋柿が気になるソウチョウ。　このあとこっそりと食べてお腹をこわしました。　こんなふうに何でも食べてしまうのです。

　二つめは、ジムソウチョウがなまかぁなこと。　「なまかぁ」とは、このあたりの言葉で「ものぐさ」ということ。　針金を車庫から家の軒まで張り渡し、そこに鎖を通して運動ができるようにしてあるのに、彼女は一日中座ったりねそべったり。　家人がそばに来ない限り動こうとしません。　母犬のチャイはわたしたちを見つけると、どんなときも駆け寄ってくるのに。　きっと運動不足にちがいありません。

　わたしは半年かけてダイエットを試みました。　まずえさは標準量を朝夕２回に分けてやることにしました。　わざわざ犬用の計量カップを買ってきました。　今までたらふく食べていたのに、ちょっとしかもらえないジムソウチョウは食事の時間がとても待ち遠しいようです。　すこし朝ご飯がおくれると悲しそうに催促します。

　つぎに、つなぎ場所を、死んだシロがいたところに変えました。　ここは家族が車から降りて必ず通るところ。　これはよかったと思います。　わたしが通るたびにジムソウチョウは、駆け寄ってきて遊んでとせがみます。　

　何年か前に犬をつかったＣＭがありましたっけ。「かにきくカ○リス」　あれと同じポーズで激しく動き、喜びを表現するジムソウチョウ。　何回もこれをしたら相当な運動量になってるはず。

　

　散歩の距離もほんのちょっと伸ばしました。　新しい散歩コースにはちょっとした段差や、３，４０センチ幅の溝があります。　始めは段差を飛び上がるのも、溝を跳び越えるのも恐る恐るのへっぴり腰。　

　このあいだぶじこが来て、
　「ジムソウチョウ、やせたね。」
　やったあ、努力のかいがあったね、ジムソウチョウ。　
　身軽になったのか、１センチくらいジャンプもできるようになりました。　溝や段差も軽々と跳べるようになりました。　

　困るのは、身軽になって、散歩が駆け足やスキップになること。　しつけのできてない犬たちにぐいぐい引っ張られると、ついて行きかねます。　わたしも肉を落とさなければ

　ところが寒くなって、ジムソウチョウはまた、「なまかぁ」になりました。　わたしを見つけても出て行こうかどうしようかと様子を見ています。　こちらへ来ないとわかると犬小屋から出ようとしません。　ジムソウチョウは一度台風の日に犬小屋毎吹き飛ばされたことがあるのですが、そのトラウマは全然ないみたい。

　先日わたしが行くお店のワンちゃんが犬小屋に入ったまま出てこないので、このワンちゃんも寒さで横着者になったのかと思いましたら、彼は散歩の途中で大きいラブラドールにかみつかれたんですって。　よほどショックだったのか、こわがって小屋から出ないんだそうです。　相手の飼い主は、ごめんなさいも言わずにあわてて行ってしまったそうです。　かわいそうに。