元旦にフェリシダーデスと電話あり，パラグアイからの懐かしき声

元旦，雑煮の準備をしていると電話が鳴った。

「コモ・エスタ　○○！　北海道は寒そうだね」

「やあ，新年おめでとう。清々しい朝だよ。皆さん，お元気？」

パラグアイ在住のMさん（日系二世）からだった。Mさんは日本語堪能だが，セニョーラとは時々スペイン語を取り混ぜた会話になる。

「フェリシダーデス！　おめでとう・・・ああ・・フェリス・アーニョ・ヌエボ！」

これから，娘さん家族のところで一緒に新年を迎えるのだと言う。日本との時差が12時間，日本の元日の朝はパラグアイの大晦日の夕方にあたる。時刻を見計らって電話を掛けてきた心遣いが嬉しい。

 

パラグアイでは，家族や近しい人々が集い，持ち寄った料理とアサード（焼肉）を食べながら新年を迎えるのが慣例だった。エンカルナシオンで暮らしていた頃，招いたり招かれたりしたが，新年のカウント・ダウンと同時に彼方此方で花火を打ち上げ，「フェリス・アーニョ・ヌエボ！」とワインの杯を挙げるのだった（朝起きてみたら，庭に拳銃の弾らしきものが落ちていたこともあったが・・・）。夏のクリスマス，雪のない正月であった。

 

パラグアイ日系社会の移住の歴史は南米の中で最も浅いが，経済活動の中心は既に二世から三世の世代に移りつつある。

 

年賀の挨拶を頂いた中で，

「昨年11月，農林水産大臣賞を頂きました・・・」という，故郷の友（高校同期生）の便りは嬉しかった。故郷に残って，地道に竹林を整備し，竹炭や筍加工など地域振興に尽力した友の姿が偲ばれた。春になったら，「竹一筋」の話を是非聞きに行こうと思う。

 

また，「年賀状は止めて，生存報告にします・・・」「喪中ですが，年賀状は出して下さい・・・」など，日頃の付き合いが減って年賀状だけの結び付きも多くなったが，これはこれで結構年の節目を意識するものだ。

 

竹に節があり，樹木に年輪があるから風雪にも耐えることが出来る。同様に，草花に種子となり球根となって休む季節あり，季節に冬があり，一日に夜があるように，年の節目を大事にしたい。生きるとは，節目を繋ぐことだから。