サボテンの民芸品，アルゼンチンのフフイにて

アルゼンチンの北部，サルタ市を抜け国道9号線をフフイ市に入る。さらに，ボリビアのポトシ市に通じる国境越えの国道を進むと，山肌が赤，青，緑，黄色などカラフルに層をなす珍しい風景が現れる。岩石に含まれる成分によって色が変わり，太陽が傾くと美しさが際立つ。七色の丘，ウマワカ渓谷，アンデス山脈につながる地形で，標高2,900mほどのところにある。サボテンが山肌に群生している（写真）。

 

突然現れた集落（Uquia）に，小さな古い教会（1691年建設）が建っている。信心深い旅人は立ち寄ってお参りするが，それは古いことだけが価値だと感じさせるような教会である。ここまでくれば，気取ったアルゼンチンの面影はない。インデイオの世界である。

 

教会の近くに民芸品の工房があり，土産物として製品が陳列されていた。

 

写真はサボテン木質で作った皿，お菓子や果物を盛ってテーブルに置けば洒落ている。色は淡泊で無垢，極めて軽い。サボテンの繊維は所々に空隙があり，曲がった繊維を貼り合わせたようにも見える。その他にも工芸品はいろいろあるが，電気スタンドの笠が面白い。電気を点けると，サボテン木質の隙間から光が漏れて，天井や壁に不思議な模様が浮き上がる。

 

サボテンの木質部をどう利用するか，それまで考えたこともなかったが，世にはアイデア豊富な職人がいるものだ。この地方では，建材として天井に張ることもある（写真-フォルクローレを踊るレストランの天井）。

 

参照 1) www.turismo.jujuy.gov.ar，2) 土屋武彦「アルゼンチン北部サルタ・フフイ，雲の列車とウマワカ渓谷」