7月の庭 （センニチコウ）

　台風４号が、各地に被害をもたらして去っていった。石見地方は幸いなことに、強風や大雨に見舞われることもなかった。が、今日も朝から雨が降り続いたし、午前中は、梅雨寒の半日となった。
　１０時過ぎからは、テレビに、新潟県中越地方の地震情報が入り始めた。
　状況が分かるにつれて被害は次第に拡大し、死傷者や家屋倒壊の大惨事が発生している様子だった。天変地異は避けられないし、自然界の猛威に対し、人知でなしうる可能性に限界のあることを思いつつも、惨事を聞くにつけ、心は暗くなるばかりだ。そして、こんなときには、自分という個に対しても、無力や卑小さをしみじみと感じてしまう。

　昼過ぎ、やっと雨が上がったので、草花舎へ出かけた。
　国道に出た途端、車と車の追突事故に遭遇した。
　突如、わき道から出てきた車のために、左車線を走っていた車が、激しく追突されるのを避けようとして、反対車線に突っ込み、私の前で止まったのだから、びっくりした。
　幸い、走っている車が少なかったので、惨事にはならなかった。何らかの車体の損傷はあったのだろう。接触した二台の車の運転者は、それぞれの車をわきに寄せ、互いに車から降り、車体を覗き込みながら、話し合っている様子であった。命に別状はない事故だったので、安堵した。
　こちらは地震と違って、避けられる災いである。運転上のことはよく分からないが、おそらくわき道から出てきた車の方に、確認を怠るという非があったのだろう。
　人間の、一瞬の不注意が怖い。私などは、道を歩いているときに、自分が歩いているという行為を瞬時忘れ、しばしば自分だけの、心の世界に入り込んでしまって、周囲の状況が見えなくなることがある。そんな私がハンドルを握ったら危険極まりない。人間には、私のように、性格的にみて、運転に向かない人間がいるに違いない。

　草花舎の庭は、雨にしっとりとぬれていた。
　庭の平面、空間ともに、いよいよ緑の量が多くなっている。その中に、濃い紅色の「センニチコウ（千日紅）」が、可愛いく咲いていた。今から、花の数が増えてゆくのだろう。名前からして、寿命の長い花でもあるのだろう。
　Ｙさんの話では、ドライフラワーにもなるとのことだった。

　ついに、午後、雨は降らなかった。
　帰途、折りたたんだ、黄色い長い傘の柄をもって、無意識に３６０度ぐるぐる回しながら歩いていたら、対向車の一台が、「ブー　ブー」と、警笛を鳴らした。私に対しての合図には違いなかったが、どういう意味だったのだろう？
　傘を振り回すといった愚考はやめなさい、という意味だったのか。あるいは、私を知っている人の、挨拶の信号だったのか。
　私はその後も、傘をブルンブルンと３６０度回転させながら、家に向かった。
　草花舎で求めた、松本理恵さんの小さな銅版画作品を肩にかけていたので、心が浮き浮き楽しかったのかもしれない。

　しかし、今日は喜んでなどいられない、悲惨な報道が、深夜まで続く一日だった……。