数日前から、曼珠沙華の茎がぐんと伸び、頂端に赤い蕾が見え始めた。
昼過ぎ、庭に出てみると、大小二つの花が開いていた。
いつのまにか、トクサが地所を拡大し、曼珠沙華の地を奪わんばかりである。
花はそれぞれ特色をもつが、多くの人々の目に触れる花のなかで、曼珠沙華ほど個性的な花は少ないように思う。
有毒植物で、その形状の不思議からか、呼称も様々である。（「鱗茎は石蒜といい薬用・糊料とする」とも辞書には記されている。）
「彼岸花」が、本来の呼び名らしい。が、私は、＜曼珠沙華＞という呼称が好きで、そう呼んでいる。（考えてみると、「彼岸花」つまり、＜「彼岸」の花＞と名づけられた段階で、不吉感と結びついたのであろう。「此岸花」ではないのだから。）
［広辞苑］で、「彼岸花」を調べてみると、以下の呼び名が出ていた。
＜カミソリバナ＞＜シビトバナ＞＜トウロウバナ＞＜捨子花＞＜天蓋花＞＜曼珠沙華＞
さらに、インターネットで調べてみると、地方によって、呼び名が様々あるようで、上記のほかに、＜葬式花＞＜墓花＞＜地獄花＞＜火事花＞などなど、なんとなく不吉を感じさせる名前が紹介されている。
昔は、特に忌み嫌われる花だったのだろうか？ と、思わせるような呼称ばかりである。
私の父（明治31年生まれ）も、なんとなく嫌っている様子だった。
それが察せられたので、裏庭に紅白の曼珠沙華を植えてもらったのは、父の死後、数年を経てからであった。
