飯山線、旅の終わりは 阿弥陀堂

馬曲温泉で汗を流した後は、以前から、
尋ねてみたいと思っていたところがあった。

５年ほど前に見た映画「阿弥陀堂だより」の中心ロケ地で、
いまも、そのまま保存されている、
おうめさんの居住「阿弥陀堂」の風景。



この映画で北信濃の美しさに魅せられてしまった。
こんなにも四季の美しい風景があり、生活があったとは。

今回の旅の目的のもう一つは、
四季のうちの春の「阿弥陀堂」を尋ねることだった。



映画で見たそのままの「阿弥陀堂」はそのままにあった。
周辺は菜の花畑が広がっていた。
堂の縁側に、一人の男が掛けていた。
この人は神奈川県から来て、３月から10月まで
近くの農家を借りて生活しながら、
荒地になっていた土地に、菜の花の種を蒔いて育てているという。



堂の眼前には菜の花が広がり、
はるか彼方には、妙高山と雪におわれた火打山が遠望された。





足元には、オドリコソウの群生が咲いていた。
「日本の田舎」の原風景に魅せられた飯山線の旅。
次ぎに行くときは、野沢温泉のその先、秋山郷か。



たにしの爺、第二の故郷再発見でした。

飯山線の旅、馬曲温泉、絶景の露天風呂に浸かる

　
野沢温泉の翌日は、少し戻って飯山駅。
駅前からバスに乗り、途中からはタクシーに乗り換える。
馬曲川に沿ったカーブの坂道を登る。
視界が開けると新緑の山々が眩しい。道の脇は黄色い山吹の花が続く。
「やまぶき街道」と言うのだそうです。





温泉場に着くと、周りは山吹の花の道が続いて、
黄色に染まった「望郷の湯・馬曲温泉」が現れた。





湯場の眼前は、何も遮るものがない。天空の湯船が広がる。
遠くには北アルプスの山々が連なる。
眼前の近山は新緑が幾重にも重なり、緑のグラデーション。





かけ流しの湯温はそれほど熱くない。
先客が３人ほどいたが、居なくなった後は、独り占め状態だ。
身体も心も、これほどの開放感は初めてだ。
周りには山吹の黄色が溢れていた。



この、「馬曲・望郷の湯」は日本経済新聞の「何でもランキング」「雪景色の素晴らしい温泉　東日本の部」で第1位にランクされているという、新聞の切抜きのコピーを受付で頂ました。