白百合を愛した男 第７２回

誰もいない社長室にただならぬ気配がみなぎっているようであった。感情の起伏の少ない社長の表情からはその心のうちは読み取れないものがあった。しかしその固い顔つきからは何かを決心する緊張感が漂っている。デスクの電話を取り、専務を呼ぶように伝えた。
「シンガポールのＩ君から連絡が入った。大分苦労をしているらしい。計画通りには進まないようでまだ資金がかかるらしい。現在の状況からすると、計画していた資金の倍くらいになるらしい。君は現地へ行ってＩ君のサポートを頼む。私は東京へ行って話をしてきたいと思っている。今更この計画を中断するわけには行かない。本社の更なる支援を頼み
内諾を得なければ、安心して工事を進めることが出来ないから」
数日後、社長は東京営業所へ来ていた。「どうだい。仕事の方は順調かな。何しろお客さんが大事だし注文あっての工場だからな」そう言いながら社長は腕をまくり、片腕を前に出すとその腕を折り、その腕をもう一つの腕でぐっと掴んで見せた。その動作を見て瞬間所長のＭはきょとんとした顔をしたが、すぐその所作を理解した。
それは社長らしいユーモアのある動作で「任して置いてください。営業は大丈夫ですよ」と思わせるものであった。苦笑いをしながら「シンガポールの建設が始まった以上、何としても頑張ります。」と返事をすると「頼むよ。君達の力で会社は動いているんだ」と肩をたたいた。詳しい話を何もしないが、社長の心にはこれから本社での資金の説明はとても重い話であり、自信を持って話せる内容ではなかった。海外進出だけでも全体の賛成を得てのことではなかったし、更に追加の資金を頼むことは心苦しいことであるし、自信も無かった。あるとすれば営業力を信じ、自分自身もこの事業拡大に対する信念と自信がなければ出来ないことであった。本社の会長になっていたＮ氏と社長とは個人的にも信頼関係にあった。それは彼が南米へ派遣されていた頃からの長い年月の中で培われてきたものであり、他の人には理解できないことでもあった。真面目な二人は世間話の中にもあまり
無駄話は無かった。話の途中では二人はトイレに立った。トイレは余人を交えず話が出来るところではあったが、用をたしながら　Ｎ氏は何気なく呟いた。「Ｓ君、苦労をかけているが、必ず近いうちに君には必ず東京へ帰ってきてもらうつもりだ。君には私のそばで何としても仕事をしてもらいたいと思っているよ」「ありがとうございます。」