田舎暮らし雑感２０２４（１０）

突然、夏になった。朝７時前に起きた時寝室は２６度、今年一番の高温だった。前日確認した天気予報では松山市も大洲市も、低温が２５度で高温が３５度だったので覚悟はしていた。だが、思ったより朝方目が覚めるとよく眠れていた。それには理由があった、それも天気予報だ。

一昨日の天気予報では昨日昼間の気温は２５度、予報通りだった。だが、予報では今日は一気に気温が真夏の３５度まで上昇するとのこと。それを見て昨日は暑くなる前に以前から挑戦したいと思っていた金山出石寺まで、熱中症を避けて自転車で走る唯一の機会だと思った。

記録によると前回挑戦したのは昨年の９月で、山腹の豊茂町の小学校跡迄走り力尽きた。それ以来大洲盆地近辺の標高２００－３００ｍ程度の山裾を何度も自転車で走ったが、いわゆる急坂になると途中で諦めることもあった。出石寺は８００ｍ以上の標高なので今回も自信はなかった。

昨日は朝食後の９時過ぎに走り始め、昨年と同じくＪＲ出石寺駅近くから緩やかな坂を上り、前回の豊茂小学校跡まで走れた。前回よりは走れそうだが、が徐々に坂が厳しくなってきた。谷間の右崖の急道を上り始めると、何と見覚えのある景色が見えて来た。

そこは早期退職後に母が買ってくれたマウンテンバイクで出石寺まで走った時に見た景色だった。何度か走って記憶のある景色だった。そこから暫く走ると舗装工事中の細い急坂の道で、一目見ただけで残念だけど今回も諦めて引き返した。もうこの歳では無理かもしれない。実は、ここで疲れ切って戻ったのが、冒頭の今朝方よく眠れたといった理由だ。

今朝方すっきりした目覚めで、又もや急に思い付いて墓掃除に行くことにした。実は、毎朝起きて先祖の位牌に線香を上げて繰り返し墓掃除に行きますと報告していたが、いざとなると元気がでずコーヒーに甘いものを食べて書斎に戻ってた。しかし、今日はやる気になった。

お寺に行くと我が家のお墓は森の中にあるようだった。隣のお墓は綺麗に磨かれピカピカ光っていた。汗だらけになって必死で手入れしたがお隣とは比べ物にならなかった。もう我慢できず、汗だらけで実家に戻り早めの昼食をとった。８月に東京から戻ったらもう一度墓掃除する積りだ。■