一期一会

　コーヒー通はその淹れ方一つでも、ドリップはカリタ式だ、いやコーノ式だ、ドリッパーはやはりネルに限る、、、などなど、沢山のこだわりを持った方が多いようですが、紅茶好きな私は、「良い茶葉に熱湯を注げば間違いない」というおおらかさに助けられてきました。しかしながら、それは果たして本当なのか？と、現在はいささか自信が揺らいでいます。

　ことの起こりは、以前ちょっと奮発して購入した、グレードの高い紅茶の福袋で手に入れたダージリンティー、「シーヨク」の秋摘みを淹れた時のこと。ラベルの説明書きには「完熟したぶどうを思わせる深い香り立ち。繊細な甘みに秋摘みらしい旬を感じるエレガントなダージリン紅茶」と記されています。初めて飲むお茶だけに期待度高し。

　ちなみに私は茶葉の量などは、その細かさなどを見て最初はあくまでも「適当に」淹れます。それで濃いとか薄いとか感じれば、次回から調整していく、、、という、極めてざっくりしたやり方で、詳しい方からはお叱りを頂戴するかもしれません。

　しかし！なんとそれが今回は完璧だったのです。香りはもちろんですが、味わいも深いぶどうのそれが感じられ、「ナンダコレハ！！？？」という驚愕体験。うまい、うますぎる、、、という、その上品な味とはかけ離れた粗野な感想しか出てこない。これは凄い茶葉を知ってしまった。。。

　そしてここまで読んだ方は大体予想がついているかと思いますが、実はその後、その感動的な味に再会できていないのです。勿論美味しいし、ぶどうの味と香りもするのですが、最初の衝撃とは違うと言わざるを得ません。色々試してみてもうまくいかないので、もしやあれは初めてだったから強烈に感じただけなのか？と疑心暗鬼になる始末。しかしやはり淹れ方の何かのポイントで、味はここまで変わるものなのか。だとしたら「うーん、イマイチだな」などとエラそうに思っていた茶葉たちに、私はなんと罪深いことをしてきたのか。。。

　というわけで、まさに茶道さながらに「一期一会」を深く身に（舌に）刻んだ私だったのでした。