第１５話 お歳暮

　その年も、ヨシヒサおじさんからお歳暮が届きました。
ヨシヒサおじさんは東京に住む、お父さんのお兄さんです。

いつもは新巻鮭を送ってくれるのですが、その年は違っていました。
おばあちゃんが四角い包みを開けてみると、雪印の丸い缶に入ったバター３缶と、長方形の箱２個・丸箱に三角形６Ｐが入ったチーズの詰め合わせでした。

　バターは、チエちゃんも大好きです。バターがしみ込んだトーストもいいし、炊き立てアツアツのご飯にひとかけらのバターをのせ、溶けたところを万遍なく混ぜ、醤油をかけて食べるバターご飯は、他におかずがいらないぐらい美味しいものでした。

　でも、チーズは初めてお目にかかる食べ物です。牛乳から作られているらしいことは分かります。そこで、詰め合わせに付いてきたギザギザのナイフで切って、食べてみます。

　ヴぇー、なんだ　この味！

まるで消しゴムを食べているみたいです。
あの頃、こんな田舎の村で、チーズは売っていませんでした。たとえ、売っていたとしても、チエちゃん家では一度も買ったことがありません。その後、家族も誰も手を出そうとはしません。

　それでも、もったいないと思ったのか、おじいちゃんが幾度か挑戦していたのですが、とうとう切り口が干からびてしまい、ゴミの仲間入りとなりました。

　数年後、給食の献立にベビーチーズが出てきたとき、チエちゃんはイヤだなーと思いました。あのお歳暮のチーズの味を覚えていたからです。給食を残してはいけなかったので、我慢して食べているうちに平気になり、今では大好きな食べ物のひとつになりました。特に、カマンベールやクリームチーズには目がありません。

　不思議なものですね。最初は嫌いだったものが、慣れで好きになってしまうなんて。アレッ？　お歳暮とは関係のない話になってしまいました。