エッセイ 予選会

エッセイ　予選会

「駅伝の話になると、早口になりますね」と友人が言う。

１０年前、息子の通う大学の父母会役員をしたが、活動の中に、箱根駅伝の応援も含ま
れていた。

箱根駅伝には長い間出場していたが、その時期、２年連続、本選には出ていなかった。
ＯＢが立ち上がり、植木等さんを会長に「箱根駅伝で優勝させる会」」が発足し、父母会も
協力するよう申し合わせた。

シドニーオリンピックマラソン代表の川嶋伸次氏を監督に迎えた。氏は、基本から鍛え直し、
４年生の部長を競技に集中させるため、３年生のＫ君を部長に指名するなどの改革を行っ
た。

シード権のない大学は、秋の予選会で、上位の成績を取らなければならない。

立川の昭和記念公園で、私は初めて、選手の走りを間近かで見た。５００人近くの、息子
と同年齢の選手たちが、夏合宿から備えてきた走りに息をつめた。誰にと言うこともなく、
ただ「がんばれ」と声をかけた。

成績は２位通過、報告会で、新部長のＫ君がはにかみながら、正月の箱根駅伝の応援を
お願いしますと挨拶した。

翌年から、父母会の旗を持って沿道で応援し、機会があれば、走った後の選手たちと話を
した。Ｋ君に「就職決まったの」と聞くと「旭化成に決まりました、オリンピックに出たいです」
と言った。以前川嶋監督がいた陸上部で、マラソンを頑張るつもりだと思った。

今年も予選会を見に行った。

ある大学の旗の下に、大柄なＫ君が、選手に挨拶されている。「大学の父母会の者だけど
、監督になったの」と聞くと「いや、コーチです」という。Ｋ君の活躍した箱根の事や、最近は
上位校で、父母会の皆も喜んでいるなどと話したが、一緒の写真にと頼むと気軽に入って
くれた。

夫が、「おまえ、随分早口でしゃべっていたぞ」と言った。そりゃ同じ高知生まれの、坂本竜
馬みたいな青年には、誰だって早口になるはず、「へへ」とごまかした。

15夜さんのイラストより　寒椿