野茂投手

イチロー選手がプロ野球で最初にホームランを打った投手は誰でしょう？
この日記のタイトルが「野茂投手」ですから想像されたかもしれません。1993年6月、イチロー選手プロ入り117試合目の初ホームランは野茂投手からでした。
この野茂投手を語るときに皆さんはどんな表現をつかうのでしょうか。トルネード投法とか、日米200勝まであと4勝とか、メジャーノーヒットノーラン2度など色々考えられますが、 私なら「勇気ある渡米」を使うでしょう。
もちろんメジャーリーグ挑戦の先駆者ですが、その際には日本のプロ野球界、特にパ・リーグからは大変なバッシングが起きました。複数年契約や代理人制度は今では当り前なのですが、野茂投手が提案した1994年当時はまるで反逆者を見る様な扱いでした。
結局1995年の今日、野茂投手はロサンゼルス・ドジャースと契約し入団発表しました。それ以降の彼の活躍によって、野球関係者は露骨に態度を変えました。いわゆる手の平を返すというのですね。
野茂投手のすごいのは、もともと無口なのでしょうか、当時あえて弁解もせず勇気ある行動を示しました。
今年もマイナー契約をロイヤルズと結びました。明日からアリゾナで始まるスプリングトレーニングに参加する野茂投手の大リーグでの勇姿を今年も是非期待し、日米200勝の快挙を成し遂げて欲しいものですね。そうですね、山本昌投手とダブルで達成できたら我々は本当に元気づけられます。