お互いの良さをしっかり出し合い正面からぶつかり合う拮抗したゲームを1stステージで目撃した。
今日も熱い闘いを期待したのだが、ホームで迎えた今日は思わぬ展開に。
1点目は流れから、２点目はオウンゴール、3点目はセットプレーから。
快勝だった。
象徴的だったのは、オウンゴールだ。
この場面だけをハイライトで見たら相手の単なるミスと思うはず。しかし、この暑い夜だとういうのにいつもと変わらず、いやいつもよりもさらに鋭く湘南は前線からボールを追い続けていたのだ。一人目が迫ると、別の選手はパスの受け手になりそうな選手にスルスルッと近づく、そして次も・・・。
このハイプレッシャーがオウンゴールを呼んだ。
普段ならGKに軽くバックパスするところを、しっかり返さなければという意識が働いて蹴りすぎたように見えた。ヘッドで返したようなバウンドになってはGKも手を出せない。
その後も当たり前のようにハイプレッシャーをかけ続けたのだから恐れ入る。この暑い夜も、彼らは走り続けていたのだ。
終了のホイッスルとともに、座り込んだり、膝に手をついたりしたのは、勝った湘南の選手たちだった。
たぶん僕にとってラストゲーム。仕事の関係で、これからは観戦もままならないからだ。
湘南らしいゲームを見せてくれてありがとう。大きな手拍子を、声を出させてくれてありがとう。
コール＆レスポンスを何度もさせてくれてありがとう。
またいつか。
写真は、初の日本代表に選出された遠藤選手のゴール！