期待を裏切ることになった今シーズンの成績を象徴するかのように、空席が目立つ豊田スタジアムで行われたホーム最終戦。残留争い真っ只中の山形を相手に立ち上りからボールを支配し理想的なゴールで先制するも、ケネディがピッチを退くと膠着状態に陥り、ピンチをしのぎつつ待望の追加点が入ったのは後半も終盤のこと・・・。“２－０で快勝”というには若干の抵抗を覚える試合だったとはいえ、リーグ戦４試合負け無しで７位入賞の可能性がかろうじて残った名古屋です。
明日はいよいよシーズンの締めくくりとなるリーグ最終節。前半戦こそ勝ちきれない試合が多かった対戦相手の清水は、後半戦に入って１１試合負け無しと怒涛の強さを見せ急浮上。その勢いのまま最後まで優勝争いに加わるかと思いきや、この終盤にきて５連敗を喫し一気に脱落、手の届くところにあったＡＣＬ出場権さえも逃して現在は７位に後退。当然チーム状態はよろしくないとはいえ、名古屋と同様に天皇杯優勝の可能性も残しており、なによりホーム最終戦につめかけたサポーターを前にしての６連敗はもちろん、眼下の敵を相手に敗戦は絶対に許されないと思われます。
一方、現在勝ち点４９で９位の名古屋は、前節の試合で負傷退場したケネディは大事に至らずチームに合流も、先月２９日に山口、広野、新川の退団が明らかになったばかり。今後も引き続き移籍や退団等諸々の発表が予想され、選手達にとっては何かと難しい時期だけど、ここはひとつプロフェッショナルな姿勢で臨んでくれることを信じ、明日は結果だけではなく来シーズンに向けて希望を持てるような試合内容にもあえて期待したいところです。
