お花見 ５ （指月公園の桜）

　徳佐から山口を経て、萩へ。
　途中、遠く山肌を白くして咲く辛夷を眺めたり、山桜の華やぎを楽しんだり……。
　萩に向かう国道262号線には、辛夷並木もあった。今まで気づかなかったのは、花の時期に通っていなかったせいだろうか。
　辛夷は好きな花なので、並木道を見つけて嬉しかった。

　Ｔさんに、大島桜の特色を教えてもらった。
　白の目立つ花がそれであると。
　桜並木の傍を走るとき、注意してみると、既に大方散った梢の、残り花の白さが他に比べて目立つ木がある。新葉も伸びているが、花の雰囲気で、それと分かるようになった。
　広辞苑で確認したところ、
　＜サクラの一種。伊豆七島に自生する。新葉の赤みがうすい。花が白色大形なので各地に栽培。ソメイヨシノの片親とされる。＞
　と、説明してあった。
　白が目立つと思ったのは、花びらが大きいせいらしい。

　桜の種類を見分けるのは難しい。
　指月公園には、その種類が多いと聞いている。花弁の大小、紅色の濃淡などの違いがあるらしいのは分かるが、その呼称は分からない。
　徳佐で、小さな花びらの桜を見て、「小米桜だ」と言っている人の声を耳にし、なるほどと思った。が、今ついでに辞書で確かめてみると、
　「小米桜」とは＜ユキヤナギの別称。＞と、出ていた。
　種類の見分けはできなくても、美しさに浸れれば、それでいい。

　指月公園には、桜の咲く季節、数度は訪れている。桜にまつわる思い出の多い公園の一つである。
　今年見た桜より、過去に見た桜がみな美しかったような気がする。今年は、いずこの桜も、異常気象の被害を受けているのかもしれない。
　見劣りするとはいっても、やはり桜は、はかなげで、しかも美しい。

お花見 ４ （徳佐の桜並木）

　例年なら、近隣の桜でも、満開には遅速があるのに、今年は、どういうわけか各所の桜が一斉に咲いてしまったようだ。そこで、お花見が忙しい。
　桜はごく近いところでも眺められるのだから、出歩いたりせずに、心静かに花の風情を楽しめばよさそうなものなのに、桜の精に誘い出されるように、一昨日に続いて、昨日も出かけてしまった。
　前日は寒の戻りの花冷えだったが、この日は好天に恵まれた。
　友人Ｔさんの車で、気の向くままに出かけましょう、ということになって。

　最初のお花見は、徳佐の桜並木。
　ここには一昨年、やはりＴさんに連れてきていただいたのだが、もっと後だったように思う。遅咲きの桜が多いはずなのに、ここもほぼ満開。木によっては散り始めているのさえある。
　近くにある桜もそうだが、今年は天候が不順だったせいか、花がやや少なめで、美しさにも欠けるような気がする。
　平日なのに、お花見客は多かった。友達や家族、仕事仲間などで、桜の木の下に席を設け、食事をしたり語らったり……。
　長閑で、いい光景だ。
　世の中が、今のところ平穏である証拠でもあろう。桜の咲く短い季節、そのひと時をさえ、憩えるという幸せのなかった時代もあったのだから。
　時流とは関係のないところで、私はこれから先、幾たび桜にめぐり合えるのだろう？と、考えてしまう。先のことは何一つ分からない。
　今年の桜を存分楽しんでおこう！