「結んで結んで」

　「シロヤマブキの実」
　友人から、手作りの干し柿を頂戴した。渋柿をもぐ際に、ヘタの上の枝を少し残すように切りおとす。柿をむいたら、糸でその枝を結び、一つ一つの柿がくっつかないように順々につなげてゆき、風通しのよい軒で乾燥させるという。カビが生えないように天候に気を配り、柿の硬さや乾燥状況を見極める。
　かつて私も挑戦した経験があるが、あまりに硬すぎて歯が立たなかった記憶がある。美味しい干し柿を作るのは、なかなか手がかかる。
　葉が真っ黄色にそまり、小枝の先には、黒く熟した可愛らしいシロヤマブキの実。ヤマブキと名がついているので、黄色の花をつけるヤマブキと同じ、と思いがちだが、両方を比較して観察すれば、違いは一目瞭然。
　最近は弱風であっても、一枚また一枚と枝から離れて散りゆく葉が多いが、”実”は案外しっかり枝についており、殊のほか長く目を楽しませてくれる。黄色い葉と真っ黒な実、なかなか調和のとれた色調。改めて、自然の美しさを感じる。

頂いた干し柿。毎年、１００個以上作るという。