「ダンギク」

　「ダンギク」　　クマツヅラ科
　“大隅氏　ノーベル賞”　新聞一面、トップ記事。授賞理由は、オートファジーの仕組みの発見という。オートファジーって何？Ａｕｔｏ（自分）とｐｈａｇｙ（食べる）の言葉からの命名という。細胞が、自分自身のたんぱく質を分解して、再利用する仕組みと記されていた。当方、名前さえ耳にしたことがないので、ちんぷんかんぷんなのだけれど、この発見が、多くの人たちが悩み苦しんでいる病気のメカニズムの解明や、その治療法を見つけることができるよう、切に期待したい。
　ダンギクは段菊。キクと名がついているけれど、キクの花とは違う。下から上に向かって、だんだんに咲いているし、葉がキクによく似ているので、このような名がついたのかもしれない。学名はＣaryopteris incana　というそうだ。青紫色の鮮やかなふわふわした花が、秋の庭にアクセントを添える。日当たりの良い場所を好む多年草。冬になると、すっかり姿を消し、春にはまた、芽を出してくれる。草丈、30ｃｍ程度。害虫もなく、特段、手を入れることもない。