「ミミナグサ」

　「ミミナグサ」　　（耳菜草）　ナデシコ科
　各地で、桜が咲いたとのニュースは、ＴＶ、ラジオ等で、連日報道されている。それほどまでに、日本人は桜に、格別な思い入れがあるのだ。たぶん、それは、日本の文化が大きく影響しているのではないか。例えば、寒さにじっと耐え、ようやく咲いた花びらも、風でハラハラ散ってしまう姿に、何となく無常観を見出したり、散ってもなお、花びらのカーペットになっても、そこに儚さと美しさを感じる。文学、あるいは仏教の影響もあるかもしれないし、四季が明確な、日本の風土ともかかわりがありそうだ。
　当家から比較的近くの土手に、数キロの桜並木がある。蕾の先がほころび、ピンク色が可愛く顔を見せていた。咲くのも時間の問題だ。心なしか、幹も桜色に染まっているように見えた。河原の茂みからは、まだ練習中と思われるウグイスのホーホケキョ。長閑な春のひとときだ。
　道端で見つけた、小さな、小さな愛らしい花。ミミナグサだ。ハコベによく似ているが、どこかが違うと気づいてはいたが、名前がわからなかった。帰省中の妹に教えてもらったのは、つい先日の事。花径、1ｃｍにも満たない。5弁の花びらの先は、2つに裂けている。葉は対生し、その小さな葉をネズミの耳になぞらえてつけたという。なかなか、うまい名前だと感心した。妖艶な桜も美しいが、目にもとまらぬような小さな花も、春の陽をうけて、力いっぱい咲いている姿は、いじらしいものだ。