新属新種のイルカ化石

　 群馬県立自然史博物館(同県富岡市)は１６日、同県で発見されていた化石が
　　ヨウスコウカワイルカ科として世界最古(約１１００万年前)・新属新種だっ
　　たと判明したと発表した。　これまでの最古は米カリフォルニア州で発
　　見された同科の化石で、約１千万年前のものだった。　鼻骨と前上顎骨
　　が接しており、より原始的な特徴だという。
　ヨウスコウカワイルカは、中国の
　長江(揚子江)に分布していた淡水の
　イルカで、絶滅したとされる。研
　究した"木村学芸員"によると、発
　掘された地層から新属新種は海に
　生息していたといい、進化過程の
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　解明につながる可能性がある。

　　学名は「エオリポテス・ジャポニクス」。　同県安中市の”中島さん”が
　　　１９９９年に発見し、２００２年に寄贈した。　博物館は、栃木県で
　　　１２年に見つかっていた約１千万年前の化石も同様の新属新種と特定。
　　　この化石は栃木県立博物館(宇都宮市)に収蔵されている。
　　群馬県立自然史博物館は１８日～６月３０日、同県で発見された化石を
　　　特別展示するそうだ。　ご興味のある方はいかがでしょうか。
　　　　〔単なる物好きな私、時間があったら見に行きたいと思っています〕