なだらかな山々に囲まれた人口1300人余りの小さな村に、若者が移住し次々と事業を立ち上げている。
兵庫、鳥取両県に接する岡山県西栗倉村。 地方で起業する「ローカルベンチャー」の成功例として注目
を集めている。 きっかけは、村の森林を地域資源として見つめ直したことだった。
4月中旬、ヒノキが立ち並ぶ静かな山の斜面で、ヘルメット姿の30代
男性2人が、衛星通信機器をのぞきながら測量をしていた。間伐が必要
な場所を特定する作業だ。2人は村から山林の調査や管理を請け負う株
式会社「百森」の社員。「西栗倉村で林業がしたい」と、京都府と山梨
県からそれぞれ移住した。
同社代表取締役の“田畑さん”は東京都出身で、前職はIT系ベンチャー
企業。林業は未経験だったが、友人と参加した村の起業スクールで、め
まぐるしいIT業界と異なり数十年単位で取り組む林業に魅力を感じ、
2017年に移住、起業した。「林業は面白いという直感は間違ってい
なかった」と手応えを語る。
村は08年、森林資源を最大限活用する「百年の森林構想」を掲げた。 04年に市町村合併を見送り、
存続の道を模索した結果だ。 所有者が分散して放置されていた私有林を村が預かり、地域の共有財産
として管理。 木材加工・流通を担う会社を住民らと共同出資で設立し、端材をバイオマス燃料に使う
など、資源を地域でフル活用する仕組みを作った。 これらビジョンに共感した人々が集まり、村の木
材を使った家具工房など、関連産業が続々成立。 教育支援など他分野の事業に取り組む人も増え、村
によると08年以降に起業したのは50社を超える。
これに伴い約220人の雇用が生まれ、今では人口約1300人のうち、移住者とその子どもが2割弱を
占めるまでになった。 移住者の多くは20~40代で、女性も多いという。 人口は14年度末の約
1500人から減ったが、“上山副村長”は「減少速度は予測よりも遅い」と話している。
村は10年前、民間組織の推計で「将来消滅する可能性がる」自治体の一つとされていたが、4月に発表
された新しいリストからは外れた。 静かな村だ。 温泉はあるが、コンビニはない。 若者を引き
付けるのは、新しいことや人を受け入れる村の雰囲気だ。 20年8月に奈良県から移住した“Iさん”は
最初の村の印象を「いろんなことが始まっていると感じた」と語ったそうだ。 今は教育支援に携わっ
ており、イベントなど新しい提案をしても、役場に断られたことはない。 「実現する方法を一緒に探
してくれる。 村に人たちが応援してくれている」と感謝する。 移住者が多く、悩みを共有できるの
も支えになっている。
西栗倉村の取り組みに詳しい岡山大の“中村特命教授(地域公共政策)”は「森林という資源をうまく使い新し
い産業を生んだ。 若者が来て、子どもが生まれるという相乗り効果も生じた」と評価。 こうした取
り組みは他の地域でも可能だとした上で「まねではなく、独自の強みを見つけることが重要だ」と強調
している。 西栗倉村の取り組みの結果が大きな成果を得たようだ。
兵庫、鳥取両県に接する岡山県西栗倉村。 地方で起業する「ローカルベンチャー」の成功例として注目
を集めている。 きっかけは、村の森林を地域資源として見つめ直したことだった。
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/70/9e/3c014ce3fdc6fae26eeaa894229101dc.jpg)
男性2人が、衛星通信機器をのぞきながら測量をしていた。間伐が必要
な場所を特定する作業だ。2人は村から山林の調査や管理を請け負う株
式会社「百森」の社員。「西栗倉村で林業がしたい」と、京都府と山梨
県からそれぞれ移住した。
同社代表取締役の“田畑さん”は東京都出身で、前職はIT系ベンチャー
企業。林業は未経験だったが、友人と参加した村の起業スクールで、め
まぐるしいIT業界と異なり数十年単位で取り組む林業に魅力を感じ、
2017年に移住、起業した。「林業は面白いという直感は間違ってい
なかった」と手応えを語る。
村は08年、森林資源を最大限活用する「百年の森林構想」を掲げた。 04年に市町村合併を見送り、
存続の道を模索した結果だ。 所有者が分散して放置されていた私有林を村が預かり、地域の共有財産
として管理。 木材加工・流通を担う会社を住民らと共同出資で設立し、端材をバイオマス燃料に使う
など、資源を地域でフル活用する仕組みを作った。 これらビジョンに共感した人々が集まり、村の木
材を使った家具工房など、関連産業が続々成立。 教育支援など他分野の事業に取り組む人も増え、村
によると08年以降に起業したのは50社を超える。
これに伴い約220人の雇用が生まれ、今では人口約1300人のうち、移住者とその子どもが2割弱を
占めるまでになった。 移住者の多くは20~40代で、女性も多いという。 人口は14年度末の約
1500人から減ったが、“上山副村長”は「減少速度は予測よりも遅い」と話している。
村は10年前、民間組織の推計で「将来消滅する可能性がる」自治体の一つとされていたが、4月に発表
された新しいリストからは外れた。 静かな村だ。 温泉はあるが、コンビニはない。 若者を引き
付けるのは、新しいことや人を受け入れる村の雰囲気だ。 20年8月に奈良県から移住した“Iさん”は
最初の村の印象を「いろんなことが始まっていると感じた」と語ったそうだ。 今は教育支援に携わっ
ており、イベントなど新しい提案をしても、役場に断られたことはない。 「実現する方法を一緒に探
してくれる。 村に人たちが応援してくれている」と感謝する。 移住者が多く、悩みを共有できるの
も支えになっている。
西栗倉村の取り組みに詳しい岡山大の“中村特命教授(地域公共政策)”は「森林という資源をうまく使い新し
い産業を生んだ。 若者が来て、子どもが生まれるという相乗り効果も生じた」と評価。 こうした取
り組みは他の地域でも可能だとした上で「まねではなく、独自の強みを見つけることが重要だ」と強調
している。 西栗倉村の取り組みの結果が大きな成果を得たようだ。