オレたちの星を継ぐもの／第8節 徳島戦

土曜日、徳島戦はスカパーで観た。
J2から初昇格した徳島は開幕以来公式戦７連敗中で、ホームでの戦い。ミッドウィークのナビスコカップ予選浦和戦では、浦和がメンバーを落としたとはいえ接戦を演じた、序盤戦にしてすでに勝利に飢えた死に物狂いのチームだ。これが一発勝負の天皇杯予選ならば実に嫌な相手である。
ところが序盤の清水のパス回しから徳島のアグレッシブさは空回り気味であることが露呈してしまった。いくら清水が連勝中で、それなりに調子が上がってきているとはいえ、ちょっと、これは、先制点は時間の問題だと思った。そして不用意なカードを貰ったり、ラフプレーを警戒すればほぼ勝てるであろうことは確信した。まじで。吉田は容赦無用にノヴァコと駿をターゲットにクロスを蹴りこみ、六平も鋭い縦パスを通し続ける。
前半29分、六平のミスからゴール正面のFKを取られ、そのシュート気味のFKがキャラの腕に当たってしまいPKを取られるという不運はあったものの、これは櫛引が素晴らしいセービングを見せた。ここから後半の序盤にかけてゲームは停滞気味になってしまう。20分までに２ゴールが生まれ、徳島にとっては絶対的なチャンスだったこのPKもストップし、これがゲームの趨勢を決めたと言ってもいいと思う。
そして前半終了の直前、駿が相手ゴール前で着地を失敗し、足を痛めて交替してしまう。
後半の序盤、徳島のプレイはアグレッシブになる、と言ったら聞こえはいいが、どう見ても荒くなり、イエローカードが３枚ほど突き出された。
ここからまた清水の尻に火がついて、後半30分に無意味で不用意なカードを貰ってしまったトシが、カードを貰った直後にゴールを決め、終了直前にもはや絶対的エースである元紀が駄目押しで素晴らしいゴールを決めた。
実質45分のゲームだった。そしてゲームを通してもほとんど圧勝で完勝であったのは確かだったのだけれども、停滞気味だった45分はどうしたって不満が残る。

今日、駿のケガが右膝前十字靭帯断裂で全治8ヶ月という大怪我だったことが判明し、その思いはさらに強くなった。
駿の怪我が彼の不注意だったとは思わないけれども、停滞していた時間帯に起きてしまったのは残念で仕方がない。４年ぶりに清水に復帰し、健太が背負った背番号９を自ら望み、キャンプから好調をキープしシーズンに突入してからも（それまでの駿にしては）信じられない勢いでゴールを量産していた。円熟のプレイを続けるノヴァコとコンビを組み、ようやく清水から生まれた、本格的なポストプレイヤーがこんなことで、早くもシーズンを終わらせることになってしまった。

今月のエスパルスニュースで駿は言う。
「エスパルスの９番なんて、なかなか付けられるものじゃない。背番号でサッカーをやるわけじゃないけど、どうせなら９がいい、とお願いしたんです。だけど、重荷ではなかったですよ。健太さんはもちろん、矢島（卓郎）さん、永井（雄一郎）さんといった偉大な先輩たちが背負ってきたものを付けることが、素直にうれしかったです」（長沢駿「初心」取材・文／望月文夫　エスパルスニュース2014年5月号）
思えば山本真希も同じようなことを言いながら、テルの「７」を背負った。
テルの放出は健太体制崩壊によるチームの大改革のタイミングと重なって、真希のコメントもいくぶん悲愴感が漂っていた。
「テルさん（伊東）の番号なので、重みはありますが、他の選手がつけるなら、自分がつけたいと思った」
しかし真希は７番を自分の番号にすることはできずに札幌へ、そして川崎へ移籍していった。
いくらユース出身の生え抜きだとはいえ（真希もそうだった）、ひとりのプレーヤーが現役までひとつのクラブに所属し続けるのは難しい。しかも清水の10番の象徴で引退まで清水でプレイしたノボリや、欠かすことのできないクラブ創設メンバーのひとりで同じく清水で引退した健太の９番は、ちょっと、重みが違う。

駿の言う通り、勿論背番号がプレイするわけではないのだけれども、背番号の記憶がそれに見合ったプレイを求める。清水の10番は言わずもがな、徐々に記憶が薄れつつある清水の９番も、背負う者に９番のプレイを求め続けるのだ。
ノボリの10番ではなく元紀の10番に、テルの７番ではなくタクの７番に、そして健太の９番ではなく駿の９番へ、背番号に「自分の記憶」を植えつけるのだ。サポーターはスタンドでその背番号とチームの記憶を宝物のように抱き続ける。
駿が一日も早くピッチに戻ってくることを祈っている。来季こそ「駿の９番」になって欲しいと思う。

次節は26日、ホームで仙台戦。