初めて行くことになったクルーズ

８月１日（水曜日）。晴れ。すずぃ～いっ！今日はコーヒークラブのために冷たい緑茶を作っ
ておいたんだけどな。ま、今週末は三連休ということで、旅行なんかで留守の人たちが多い
から、「開店休業」みたいなもの。コーヒーは少なめに用意して、いつものように相棒のドリ
スと軽口のbanterのやりとり。ドリスは８９歳だけど、イギリス流のときどきざくっと来るユー
モアは衰える気配がなくて、傍から見たらまるで「おばあちゃん漫才」のような・・・。

後片付けをして帰って来て、ランチを済ませたら、クルーズの確認と支払い。シルバーシー・
クルーズという会社のパッケージに含まれている往復の飛行機をビジネスクラスに変えても
らって、１日早く香港に入れるようにホテルを１泊追加してもらって、〆て３４０万円。まあ、
あれやこれやで５割以上の割り増しになったわけだけど、コーヒークラブで初めてクルーズ
に行くことにした話しをしたら、この船会社の船に何度か乗ったことがあるエレンが「すごぉく
いいわよぉ。トップレベルから始めるなんて、絶対にクルーズに病み付きになるわよ。」と太
鼓判？を押してくれたので、ま、いっか・・・。

オールインクルーシブと言って、船内での食事も飲み物もお酒もチップもぜぇ～んぶ料金に
込みというから、ほんとに気楽そう。人気のカリブ海やアラスカのクルーズは乗客２千人と
か３千人とかいう規模なので何だかなあと敬遠していたけど、これはブティッククルーズと呼
ばれるタイプのようで、乗る船は就航してまだ１年ちょっとの４万トンの「シルバーミューズ」。
シルバーシーが持つ船の中で１番大きいそうだけど、乗客が５９６人に対して乗員スタッフ
が４１１人と言う比率で、何かすｋごい密着サービスみたい。ま、Arts Clubが（年寄りの多
い）後援者に斡旋するんだから、連日どんちゃか騒ぎの巨大なパーティ船じゃないのは確
かだな。だって、年を取るとそういう賑やかなのはやっぱりやだぁ～って気になるもの。

病み付きになるかどうかはわからないけど、Arts Clubのグループは約３０人近くで、レセプ
ションでいつも会っている人たちもいるし、キャシーも行くそうだから、楽しい船旅になりそう。
考えてみたら、私たちはいわゆる「団体旅行」と言えるものには参加したことがないから、こ
の方面でも初体験なわけで、それが仲間同士の団体と言うのも気楽でいいね。旅は道連れ
で、いろんな国のおもしろい人たちと知り合えるかもしれないし。