毛利元就と三本の矢の伝説

黒田官兵衛（如水）が戦国時代に頭角を現す一時代前の武将毛利元就が死の間際に３人の息子を枕元に呼び有名な「３本の矢」の例えを語り、毛利家の為に息子たちの結束を促した話であるが、後世の作り話であることは意外と知らない方が多い。
父毛利元就は元亀 ２年（１５７１年） ６月１４日逝去（７４歳）。
長男隆元は永禄 ６年（１５６３年） ９月 １日逝去（４０歳）。
次男元春は天正１４年（１５８６年）１１月１５日逝去（５６歳）。
三男隆景は慶長 ２年（１５９７年） ６月１２日逝去（６４歳）。
こう見るとよくわかります。つまり毛利元就が死の間際に３人の息子を枕元へ呼び１本の矢、３本の矢の話をして見せたという時には長男隆元はその８年前に既に逝去していたのでその場に居るはずがないのです。３本の矢を束ねて「このように結束したら矢は折れない。お前たちもこのように仲たがいすることなく力を合わせて毛利家を盛り立てていくのだぞ」と言い残したわけですが教訓としては良くできているので好感をもって伝承されてきたのでしょう。ただ毛利元就は長男隆元健在の折、三人の息子に十四ヶ条の書状を送り三人が結束して毛利家の安泰に務めるように諭したことからこの「三矢の訓」の伝説が生まれたとも言われています。因みに次男元春（吉川家へ養子）、三男隆景（小早川家へ養子）はいずれも素晴らしい武将で長男毛利隆元の嫡子輝元（元就の孫）をよく補佐して戦国時代の荒波を乗り越えました。