オショロコマのように生きた男 第８５回

順子とトレッキングを続けているうちに考えが変わってきた。今までは仕事、仕事に追われ周囲のことを見ることはなかった。
考えることはどんなものを作れば売れるか、客は何を希望しているのか、どんなものを作れば喜ばれるのか、そして誰も作っていないような新しいものは出来ないか、そんなことばかり考えてきた。それは宏にとって夢であり生きがいでもあったのだ。
そしてそれは少しづつ叶えられ、実現していた。あちこちと放浪のような人生であったが今は曲がりなりにも自分の家を建て
家族が近くに集まって、それぞれ家庭をまもっている。娘は嫁に行き、今は一緒に仕事をしているし、息子も嫁をもらい下請けのように共同作業をしている。充分ではないがそれぞれが独立しているのだ。久子だけは自分のペースを崩さず独自の生活を続けていた。それは宏がいなくなってからの習慣でもあり、それを変えることはなかった。
自分だけの人間関係があり、行動も独自だった。他人からはそれが何であり、何を楽しみにしているのかは見えなかったが、
干渉するものもなく口を挟むものもいない。以前から家庭のことは殆どしなかったし、誰も何をしているのか汁物はなかった。
その意味では外から見れば一般的な家庭ではあっても、少し違っていたかも知れない。
そんな中で宏は順子の家と千葉を棲み分けながら自由であった。仕事に余裕が出来るとぶらっと車に飛び乗り、何日も帰ることなく旅を続けることもあった。それは城廻であったり、名所旧跡を訪ねることであったり、まさに足の向くまま、気の向くままであった。しかしそんな中で落ち着くのは順子の家にいるときだった。
山は同じところを何回登っても飽きることはなかったしこれで終わりというところもなかった。計画を立て準備をするたびに新しい喜びと期待が膨らみ、元気になる。当日は早くから目が覚め支度にかかる。汗をかき足を休めながら無理をせず二人のペースで上っていく。そして登頂に成功すると何ともいえないすがすがしい気持ちになれる。
これは今までに味わったことのない思いであり、仕事を忘れさせるものであった。
宏の周りの人間関係は何時の間にか変わり、村田も池田もその中にはなかった。何時の間にか、新しい世界が生まれ始めていたのかも知れない。村田も何時の間にか歳を重ね定年を迎えていたし、池田は相変わらず最初の会社で活躍をしていた。