田舎暮らし雑感２０２０（６）

早いもので帰郷後あっという間に６月になった。一昨日、四国は去年より２６日も早く梅雨入り宣言された。宣言通りに昨日は雨が断続的に降ったが、今日は朝から晴天で真夏日になる天気予報だ。天気予報を調べて梅雨時に洗濯物が溜らないよう慌てて洗濯した。１００％家庭の主夫をやってる。

梅雨入りする前に実家の家の修理を終わらせたかった。先週建設会社の担当から今週着手すると聞いて安心したのに、まさかこんなに早い梅雨入り宣言は想定外だった。不具合箇所は合板の床が剥がれた居間、天井のベニヤ板が半分落ちかかった台所奥の物置、雨漏りする樋など、昨年やった素人の応急措置では不安だった。

今朝方、朝食後に居間の大物の家具を隣部屋に移動した。体力に自信がなく建設会社に手伝ってもらう予定だったが、１５年前頃に母の介護ベッドを設置した時を思い出し逆の手順でやった。５０年位前まで両親の寝室に押し込んだ。家具は父母の形見の書籍等を入れた本箱だった。一々中身を調べていたら終わらないが懐かしく思い出すものもあった。落ち着いたら整理する積りだ。

今回の帰郷の最後の残された目的だった農地の賃借契約の更新を先週末に済ませた。少子高齢化が急速に進む地方で農地が耕作放棄状態になるのを防ぐため、私の様な農業をやらない地主と農業を続ける地元の農民を結びつけ、且つ土地の所有権を守る通称「農地バンク」の５年契約を市役所で結んだ。

今回が人生最後の契約になるかも知れないという懸念が私にはあり、それを正直に契約相手に伝えた。次回の契約更新時に万全でない場合を考え、都会育ちの長男が困らないよう契約の条件等を見直した。我々だけではない、この地の農業及び農家に共通する問題だと市の担当に伝えた。彼等は言われなくとも知っているはずだが一応言った。耕作放棄は実家の周りでも年々増えている実感があった。

久し振りに市役所庁舎に入ると見渡す限り全員がマスクをして机に座りフロアーを忙しく歩いていた。私の目には異常な風景だった。担当の農林水産課に行き窓口に座ると息苦しくて、契約相手の方から頂いたマスクを外した。マスクしないと追い出されるか聞くと、若い女子職員は大丈夫ですと笑って返事。

帰郷の目的を粗方済ませて落ち着いた気分になった。この１か月は毎朝ベッドで測る血圧が高めに推移しており気がかりだった。ベッドの中であれこれケーススタディをして熟睡出来なかった。難しい交渉ではないはずなのだが血圧上昇の原因だったと思う。

懸案事項の見通しが立った５日前頃からよく眠れるようになり血圧が下がったと思う。従来はバドミントンや山歩きなどハードな運動が降圧剤代わりだったのだが。最早バドミントンは大汗をかく程ラリーが続けられなくなり、降圧剤の助けにはならなくなったようだ。■