お台場でブランチパーティ

都内で３か所に分かれて住む家族がお台場に集合し、恒例のクリスマスパーティを開いた。孫たち３人が年々成長していく様子を眺め、娘夫婦が１２月生まれの誕生会を兼ねて年末にクリスマスパーティをすることにしている。私達夫婦にとっては、クリスマスとお正月に子供達夫婦が夫々の相方の実家に顔を出し、その前後に私達家族の気楽なパーティをすることになる。

今年は娘の希望でお台場の海浜公園駅傍のレストランbillsでブランチパーティと称して早めの昼食をとった。私達は千歳烏山駅に迎えに来てくれた娘夫婦と合流してお台場のレストランに向かい、１１時過ぎに到着した。長男家族は先に来て席に着いていた。９０年代頃に仕事で時折お台場に来てた頃とは違って、周りは高層ビルとお洒落な遊歩道や海浜公園があり別の国の様だった。

レストランの入口には予約してないお客が並び、店内はテーブル間隔を十分とり広々としていた。お客は子連れの若夫婦もいたが若者中心で、我々のような老人客は殆ど見かけなかった。billsはシドニー発祥で、フワフワしたパンケーキが売りのカフェ兼レストランだそうだ。テーブル上のＱＲコードからオーダーし支払いするカウンターのない造りだが、それ程便利だとは思えなかった。

近くに東京オリンピックの設備があり、元々何もないところに人工的に作った環境のいい街といった印象だった。東京湾にレインボーブリッジや林立する高層ビルの組み合わせは世界でも珍しい、私には美しい未来の姿だったが、ちょっと人工的に過ぎると感じた。お店は食事の為の造りというより若者達のデートやゲーセン・ショッピングの為のものという感じだった。

私は朝食のセットメニューと赤ワインをオーダーしたが、ネット情報にあるような美味しい食事とは感じなかった。不味いという程でもないけど、お洒落な場所やブランドにお金を払っているというところか。ただ、朝食メニューを食べただけないので偉そうに評価出来ない。子供達はさっさと食事を済ませ、皆からプレゼントされたゲームや本に熱中してた。

食事の後は皆でレストランの隣に続くショッピングモールを覗きながら、子供達の為に突き当りのゲームセンターに行った。入場料だけでも馬鹿にならなかったが、私達夫婦は子供達の遊ぶ姿を見たかった。大音響の中でマスクした若者や子供達がゲームを楽しんでいた。ちょっと前ならコロナ感染対策で親も子供も大騒ぎして遊べなかったと思う。

家内と下の息子は途中で抜け出して帰宅した。私が会社勤めの頃は想像もしなかった便利な乗り換えルートが作られていた。りんかい線の東京テレポート駅から大崎駅でＪＲ埼京線に乗り換え新宿まで短時間で行けた。新宿からは馴染みの京王線で自宅まで無事戻った。次回はお正月明けの新年会だ。■