小説・二枚舌世論

肉牛の放射能汚染騒動について一連の報道を見て、こういうことなら起こりかねないと皮肉屋で性格の悪い私が思いついたファンタジーです。

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準値を超えるセシウムが検出された肉牛が全国に出荷され、その後の追跡調査で多くは既に消費されていると判明し大混乱になった。国内肉牛市場の15％を出荷する業界最大手の株式会社「ミート東北」は汚染が傘下の関西工場にまで広がっている事態に直面し全出荷を停止、流通在庫の回収に努めている。

しかし、全国の消費者はいっせいに国産牛肉の購入をやめ、売れるのはオーストラリアや米国からの輸入品だけになった。影響を受けたのは川上の肉牛生産者から小売・外食産業まで広範にわたった。政府は仮にセシウム汚染牛を食べたとしても直ちに健康に影響はないと沈静化に努めたが、全国のPTAは給食メニューから牛肉を使った料理を外すよう緊急要請がなされた。

農林水産省は３月１９日にも原発事故直後に収穫したり屋外にあった稲わらを使わないと早々に文書通達していた。牧草汚染が発表された際には、牛の放牧と牧草を与えることを控え、輸入飼料を使うよう指示したと報じられている。なのに何故通達が守られなかったのか当局はミ－ト東北陸奥社長を呼んで説明を求めた。社長は汚染牛の出荷は謝罪し今後万全の体制で食の安全に取り組むと表明したが、肝心の通知は受けてないと応えた。どうも本当らしい。

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BSのニュースバラエティ番組でみのもんた氏が、逸早くミート東北の対応を鋭く追及して火が点き、みねやが火の手を広げた。新聞テレビは一斉に集中豪雨的報道を開始し、ミート東北はトップから従業員まで悪の巣窟になった。彼らの人権はなくなり週刊誌は家族のプライベートまで詳細に報じ、その一部はテレビで全国放送された。その中で創業者の孫で広報担当のみちのく氏は飄々として社内事情を率直に語り一躍お茶の間におなじみの顔になった。

彼は何故ミート東北だけが非難されなければならないのか、元々原発事故を起したのは東電だし、農水省の通知は県と農協に届いたが、ミート東北は直接通知されなかった。しかも、通知内容は曖昧だった。福島県産ならともかく避難指定区域から十分離れている宮城県産の稲わらが汚染されるとは考えもしなかった。稲わらの安全性は稲わらの生産業者が担保すべきで、購入の前提としてそういう信頼関係があった、ミート東北もその意味では被害者だと。

だが、テレビ評論家達は食品を国民に提供する企業責任が何か基本が分ってないと舌鋒鋭くミート東北を責め立てた。原発事故後の放射能汚染の危険について世界中が大騒ぎしている時、国や県からの検査の指示がないからといって、稲わらを無条件に使ったのは会社の危機管理に重大な欠陥がある、企業の社会責任を果してないと避難した。

一面では評論家達の指摘も尤ものことだ。宮城県どころか、もっと遠い北関東の葉野菜や静岡県の茶葉の放射能汚染は既に３月には報じられていた。そういう状況をちょっと考えれば宮城県産の稲わらを無検査で飼料として使用することの危険性は予測できたはずだと。会社が同族経営で社員がやる気を失いモラルを感じないと、しまいに非難のための非難にエスカレートした。

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報担当氏はさすがに立ち往生する場面が目立つようになった先週、突然工場勤務に移動した。新広報担当によれば定期人事異動の一環だったというが、週刊誌が女子社員との関係を暴露した直後だけに誰も信じなかった。悪い事は続く。全出荷が止まり返品対応に追われている間にミート東北の資金繰りが急激に悪化し始めた。

従業員8000人に契約農家2000戸を抱え東北の雇用を支える地元有力企業の経営悪化は、東北震災復興の足を引っ張ることになると憂慮される事態となった。契約農家から救済を求める声に地元選出の政治家が動き、政府が汚染牛全頭買い取りを検討すると伝えられている。しかし、企業の責任を明らかにせよという声が全国の消費者からあがり政府は対応に苦慮している。

混乱の最中この週末に行われたテレビ番組「政治討論会」で議論が伯仲する中、普段KYといわれている評論家永森氏が突然出演者全員に向って「あなたたちは偽善者だ。これが農家の被災者だったら、原発事故被害者として同情されていたはずだ。危機管理がなってないとか考慮不足だと非難されることも無かったろう。

ところが、同じ事をしても会社だったら日本国中から大バッシングを受ける。会社は悪者ですか。しかも、バッシングの陰に隠れて農協・自治体・農林省も責任追及を逃れている。農家は見逃し助けるが、企業だと過失を許さない。とんだ二枚舌だ。」と喚いた。

しかし、またKY発言が始まったと無視され、誰も応えず司会者は何事も無かったように番組を進行させ終った。■