遠い耳

先週歯科医で治療を終わり自宅に帰ろうとした時、眼鏡を忘れてるよと看護婦さんに声をかけられたが、音と言葉の意味が結びつかない不思議な経験をしたと投稿した。その後気になって自分の聴力の劣化が進んでいるのか、毎日のように確認している。

一番分かり易いのがテレビの音量だ。部屋の造りやテレビの置き場所によって聞こえ具合が相対的になるが、以前はボリューム設定が「２２」で良く聞こえたのに最近は「２３－２４」に上げないと聴きづらい。我が家はＬＤＫ構造なので家内が台所で作業すると「２７」に上げないと聴きづらい。

テレビには「クリア音声」ボタンがあり、クリア音声をオンにしても私にはちっとも聴き易くならない。年を取ると高周波数の音の感度が悪くなると聞いたことがある。なので「設定」モードで高周波音を強調に設定したが、私の耳には聞こえ方に変わりがなかった。

だが、原因はよく分からないが、何故か音が良く聞こえる時がある。夕食を終えて風呂に入りさっぱりしたところで居間に戻ると何故か音の聞こえが良くなったと感じる時がある。殆ど例外なく聞こえが良くなるが長くは続かない、気が付くと元に戻って聞こえ辛い。

祖母が元気で７０代の頃だったと思うが、耳が遠くなりテレビを大音量で見ていると母がこぼしていた。それを聞いて私はコードが３ｍあるイヤホンを買ってきて祖母に与えた。自分の耳が遠くなり始めて我が身を祖母と比べ、もう少し思いやりを持って彼女に接すべきだったと反省している。

少しずつ難聴が進み始めたと感じたのは最近のことだが、その原因は年齢だけではないと思っている。一昨年頃から散歩や山歩きでスマホにワイヤレスイヤホンで長時間音楽を聞くようになった。これも耳に負担になり耳が遠くなり始めた一因ではないかと思っている。

息子によると、家内と私が互いに耳が聞こえずよく怒鳴り合っているという。ワイヤレスイヤホンを利用してない時に後方から車が来ているのに気付かなかったことが何度かある。自転車に乗っている時に後方に車を感じて凄く危険な思いをしたことがある。どうすれば良いのか分からない。■