ゴシップ大好き人間

一昨日、会社勤め時代の同僚M氏と久しぶりに会ってブランチを一緒した。彼とは会社勤めを始めてから同じ職場に配属され、そこで初めて知り合い同じ町で生まれた同級生だと分かった。その後はずっと付かず離れずで退職まで互いに関わり合う関係が続いた。

退職後も同郷であることから時々会って食事をし消息を確かめて来た。彼は今も現役でネットビジネスを経営しており前に会った時と変わりなく元気そうだった。食事中も返品処理について相談の電話が入った。バリバリの現役だ。糖尿病を用心して減量に励み痩せたという。減量がうまく行かない私は羨ましかった。

消息を確かめ合った後、話題は東芝のスキャンダルに関して付き合いのあった人達の噂話から始まった。そのうち話題はかつて勤めた会社の社内ゴシップに移った。長い間同じ職場に勤めていた二人には仕事上密接に関わった同僚や上司の噂話は、背景説明の不要な名前を言えば誰かすぐ分かる人達についてだ。

私は今迄口外したことのないプライベートな情報など堰を切った様にべらべら喋った。もう遠慮する年令ではなくなったということか。ここで具体的なことを言うにははばかられるような内容だ。と言っても下半身の話ではなく、どんな出自だとか、人間関係がどうだったか、その時何が起こったのか、等々で部外者には興味がない話だ。

意外なことに長い間同じ職場にいたはずなのに、M氏は私の見聞きした社内ゴシップを殆ど知らなかった。私自身は社内ゴシップの井戸端会議から距離をとっていたと思っていた。ゴシップ好きではなかったはずだ。しかし、結果的には行く先々で色んな人達から入って来た情報に耳を傾けていたということだろう。

又、彼は取引先から接待を受けたり据え膳を食ったりとかもしてないという。そう言う立場になったことがあるはずなのだが。私に比べると彼は考えられない程清廉潔白だったのを知り驚いた。それは自分中心の言い方で、本当は私がだらしなかっただけの「ゴシップ大好き人間」だったかもしれないと思った。今更どうでもよいが。

喋り疲れて５ｋｍの田舎道を歩いて帰った。５ｋｍは遠いが健康の為なるべく車に乗らないようにしている。途中道順を変えて市の総合体育館に立ち寄った。コート10面の2面を使っておばさん達がバドミントンをやっていたので見学させて貰った。私と同じ年恰好の男性も2，3人いたが総じて初心者ぽい技量だった。

市民じゃないけどこちらに実家がある、夏の間滞在するので参加させて欲しいと頼んだ。（わざと）東京からだというとおばさん達から反応があった。田舎で「東京」という言葉が役に立つことがある。責任者が不在だが300円持参して申し込んでくれと言われた。小さなゴシップネタになるかも。来週から楽しみが増えそうだ。■