さるなし

猿梨

深山のサルナシは古木に絡み付いて、人間を寄せ付けない見上げるような梢の先についている。
だから人の口には中々入らない。
去年　川沿いの道に自然にできたサルナシの棚を見つけた。
潅木を支柱にして、道路に覆い被さるようにその棚は形成されていた、可憐な花が咲いて、梅雨時には青い実が無数に枝についた。
圃場整備事業で立派な道が開通したので、この川沿いの道は廃道となり、めったに通る人はいない。
しめしめ　晩秋の実りを1人占めできるとほくそえんだ、それから青い実の成長は、１０日に一度ほどの散歩の楽しみの一つになった。
しかし　収穫期が近いある朝　猿か鹿か鳥か，はたまた人間の仕業か、深山の珍果はことごとく失せていた。私のほかに密かに狙っていたものがいたのである。
サルナシの棚は今年も梅雨空の下にゆたかに青い実をつけた。