年賀の挨拶には少し早いが、年末の息抜きに（私は年中息を抜いているのだが）市の保養施設に立ち寄った。夕食時間、家族連れや知人と賑やかに盃を傾ける人達の中で、静かにご飯を食している品の良いご婦人が隣りにいた。
我々より少し年上で、銀髪の上品な方である。お一人なので家のカミさんが声をかけた。そうしたらなんとその方は私の中学校時代、あるいは卒業してからもお世話になった、理科の先生の奥様だった。
子供心にも科目への興味や、明るく積極的な生き方の刺激を与えてくれた、まさに恩師と言うべき先生だった。あだ名はたしか「ぺっしゃん」と呼ばれ、私は大変可愛がられた覚えがある。卒業してからも同年会で「薄墨桜」を刈谷中の学校に植樹しようとした時、大抵の学校長は「桜は虫がつくのでちょっと」と尻込みする中、「ペッしゃん」だけは、虫が付くのも自然の一部、虫が来れば鳥も来るので、私の学校に是非植えてくれ、と励ましてくれた。
おかげでそこが口開けになり、刈谷市中の学校、幼稚園の庭に薄墨桜を植えることができた。放送部に誘っていただいたが生憎変声期の真っ只中で、マイクテストで声が出ず、残念ながら立ち消えになった。今でも口惜しい。また課外授業で天体観測を校庭でやったが、日が暮れてから学校に行き直し、土星の輪を見たのも思い出である。
その先生も亡くなられて一年になるという。歳の終わりに大事な人のことを思い出し、少し感慨に耽った。
今年一年間ありがとうございました。皆様,良い年をお迎えください。