全山紅葉

週末に蓼科の方に行っていましたが、全山紅葉でした。春の桜とはまた違った趣で、山々に燃えるような生命力を感じました。

そもそも、なぜ植物は秋に色づくのでしょうか？秋になって気温が下がると葉と枝の間にコルク質の細胞層ができ、水や養分を運ぶ管を閉ざします。冬に備えて落葉の準備を始めます。すると葉緑素が壊れ、今まで見えなかったカロチノイドという黄色い色素が浮き出て見えます。これがイチョウの黄葉です。また葉の中に残った糖分が使われて、アントシアンという赤い色素が細胞内に広がります。これがカエデなどの紅葉の現象です。

一般に葉が美しく色づくには温度、光、湿度が大切だと言われます。昼間カラリと晴れ、夜はグッと気温が下がるような昼夜の温度差が大きいと、昼間盛んに光合成され、過剰に生産された糖分が夜の間に葉に蓄積され美しく色づきます。空気が澄み渡り紫外線を充分に受け入れ、大気中の湿度が適当であることも肝心なようです。

いま、まわりでは紅葉真っ盛りです。春夏秋冬、季節それぞれの美しさを堪能できる日本に生まれたことを、感謝しています。

自分の命

先週、永六輔さんの講演を聞く機会がありました。

上を向いて歩こう、こんにちわ赤ちゃん、の作詞、鯨尺（尺貫法）保存運動、郵便番号7桁反対など、日本文化の担い手である、永さんが、自分は実は第三国人の家系であることと言われたときにはびっくりしました。

　食事の前に言う「いただきます」は正確には、「あなたの命を、私の命に変えさせて、いただきます」の略である。また誕生日は祝ってもらう日ではなく、自分を生んでくれた両親に感謝する日である。誕生日は両親にありがとうという日。なくなられていたら、墓前にお参りするのが本当である。
　私達の命は3～4億の精子のなかで、最も元気のいいものが、たった一つの卵子にたどり着いたとき、生まれるもの。生まれるだけで、もう貴重なものであること。など命について色々お話をされました。
　もともと、人間は女性として生まれ、途中で約半分が、男に変身するのが、解剖学的にも、証明されている。男が弱いのは当たり前。等など興味深い話でした。

　飽きさせない語り口で、解りやすく説明下さいました。自分の命について、粗末に扱っていたな、大事にせねばと思った次第です。皆さんの参考になればと思い紹介します。