第115話 はつ子さん

　クラスの中で、女の子たちはお互いを、チエちゃん、ナオちゃん、久美ちゃんと「ちゃん」付け、または、ニックネームで呼び合っていたのですが、はつ子さんだけはなぜか「さん」付けでした。
男の子たちの中には、「はつ子」と呼び捨てにする子もいました。
　はつ子さんはクラスの中で一人浮いた存在、嫌われ者でした。
なぜ嫌われていたのかといえば、彼女は身の回りをきれいにしていなかったからです。洋服はいつ洗濯したのか判らないくらい薄汚れていましたし、身体も何となく垢じみた感じでした。
それに彼女の家庭が、その地域で浮いた存在になっていたことも大きな要因でしょう。
　あからさまに悪口を浴びせられることもあり、どんなにか辛い学校生活を送ったことだろうと想像するのです。
それでも、彼女は一日も学校を休むことはありませんでした。
あの頃、登校拒否などする子は、チエちゃんの学校では誰もいなかったように思います。

　ある時、図工の時間に「友達の絵を描く」ことになりました。
２人にずつペアになって、お互いを描きっこするのです。
はつ子さんとペアになろうという子は誰もいません。
チエちゃんは、はつ子さんが気の毒になりました。チエちゃんは、偏見を持ってはいけないと思い、はつ子さんとペアを組むことにしました。
　このように書くと、チエちゃんは優等生風に見えますが、この時、チエちゃんの心の中に、はつ子さんに対する憐れみの感情、ペアを組んであげたんだという優越感があったことは否定できない事実です。
　ところが、顔の輪郭を描き、髪型を描き、身体の部分を描いて、最後に目、鼻、口を描こうとしたのですが、どうしても描けなかったのです。
彼女の目は、一重で細く、つり上がっており、みんなに狐目と言われていたからです。
そのとおりに描いてしまえば、はつ子さんを傷つけることになるかもしれないと思い、また、明らかにパッチリ目に描いてしまえば、嘘になってしまうからです。
　絵の具で色をつけた後も、のっぺらぼうのはつ子さんがいました。
いつまでも、絵を完成できないチエちゃんを見かねて、小木先生が助け舟を出してくれました。
小木先生の描いたはつ子さんの顔は、狐目でした。事実を描いてくれたのです。

　子どもは、正直であるが故に残酷でもあります。
いじめはいけないと建前を言いつつも、大人社会にもいじめは存在しています。
子ども社会は、大人社会の縮図なのでは？