ゼミが目指す方向

来年ラグビーのワールドカップが日本で開催されます。愛知県も開催地の一つです。サッカーと比べマイナーなスポーツであるため，残念ながら，私の周囲でラグビー・ワールドカップを話題にする人はいません。しかしながら，ラグビーはサッカー以上にチームごとの戦略の違いが素人目に分かるため，私は好んで観戦してきました。機会があれば来年のワールドカップを観戦したいと思っています。

さて，今ラグビー・シーズン真っただ中ですが，ラグビーを題材にした小説を最近読みました。藤島大『北風――小説 早稲田大学ラグビー部 』(集英社文庫) です。早稲田大のラグビー部に所属経験のある藤島さんが，自身の見聞を基に書いた小説です。フィクションですが，同部の元監督清宮克幸さんが当時の匂いまで再現していると評しているように，同部の活動のありようや雰囲気をありのまま伝えているそうです。

当時（1980年代）の早稲田のラグビー部は，スポーツ推薦で有力選手を採る制度がなかったため，一般入試を突破して入学し，入部してくる選手が大半でした。地方の公立進学校出身者がゴロゴロ，浪人して入学した者も沢山いるチームです。ライバルの強豪校と比べて素質の恵まれない選手を用いて，日本一を目指す。そのためには，組織だったプレイを重んじ，体力差を埋める戦略を立案し，その戦略に応じた基盤作りのための厳しい練習を徹底的に行う。「グラウンドを一秒でも歩くな」という厳しさ（常に走れということ）。しかし，部には，上級生が下級生を私用で使うことは嫌悪されるように，厳しい上下関係はなく，強制もなかったそうです。去る者追わず，来る者拒まずに，自由意思で厳しい練習に励み，日本一を目指していたそうです。小説ではその練習風景を中心に描写が続きます（意外にも試合のことはほとんど書かれていない）。

著者の藤島さんは，あるweb上の解説で，部誌『鉄笛』からつぎの文言を引用してその小説に関する文章を書いています。「我々は決して諸君に摂生を強制しない。唯不摂生の故を以って其の後の共同動作に支障をもたらすことを嫌悪する。それは其の人の最初の一歩に不忠実であり、他に対しては卑怯である」（Web Sportiva 2018 10/21）

小説を読み終えた後，インターネット上でこの引用を読んだ時，スポーツ以外，勉学や仕事でも同じであって，うちのゼミで目指さなくてはならない姿はこれだなと感じ入りました。学生は勉学をきちんとやる。できれば厳しく，徹底的に。しかし，それは教員に強制されて，無理やりやらされるのではなく，学生が自由意思で切磋琢磨する。自分たちで課題を見つけて進んで鍛錬する。それによって，学生は一段高い能力を身に着ける。教員はその学生をあくまでサポートする役に回る。これがうちのゼミが目指す方向。

うちのゼミ3年生たちは今研究発表会のために，チームに分かれてあれこれ調査を続けています。一部のゼミ生の働きぶりが今一つで，うまく発表ができる見込みが消えうせつつあるチームがあります。努力の多寡をめぐって，チーム内で衝突が起きています。ゼミ生全員，上記の引用をかみしめて欲しいと思います。

うちのゼミ生は，競い合う他大学の学生と比べ，勉学の素質に恵まれている訳ではありません。うちよりも入学難易度の高い大学の学生と競い合うことになっています。さらに，うちのゼミは，学部において不人気であるため，人気ゼミに入れなくて，やむを得ず所属しているゼミ生ばかりです。でも，せっかく大学でゼミという器に属し，研究活動の一端を味わう機会を得たのならば，それを徹底して味わい，能力を高めるべく努力して欲しい。日本一を目指せなどとおこがましいことは言いません（そもそも私がそれとは程遠い立場・能力）。ただ，学部内の周囲の学生や一緒になった他大学の学生が「あいつらよくやるな」と思わず口にするような存在になって欲しい。