大晦日

忙しい　忙しいと言いつつ　大晦日です。
四十戸に満たない私の集落にも　神社があります。
今夜　零時前になると　次々と住民が　神社に集まります。
赤々と燃える火を囲んで　新しい年を待ちます。

嫁に行った娘や　里帰りの若夫婦などが　混じりにぎやかです。
零時の　時報とともにお賽銭を投げ入れ　昨年の無事を感謝し
新しい年を　無事に過ごせるよう　お参りします。

この時の為に　壮年の方たちが　お昼から準備にかかります。
焚き火の用意　ぜんざい　餅　つまみや竹のコップの準備と
大忙しです。
年男が　鏡割りをして　参拝者に振る舞い酒です。
メラメラと燃える　火を囲んで　前を向いたり　背中を向けたり
して　寒さの中　暖をとります。

竹のコップの酒を片手に　するめやめざし　ぜんざいを手にして
お互いに　挨拶を交わします。

こうして　田舎の一年が始まります。
新しい年が　どうか平穏な年であるよう　祈るばかりです。