田舎から届いた冬瓜

　盆に墓参りに田舎へ帰った時に、話題になった冬瓜を兄が送ってくれた。じゃがいももいっぱい段ボールに入れて。
　この冬瓜はお店で売っている冬瓜とは違う。普通はあざやかな緑色の、細長い枕のような形をしている。ところが田舎の冬瓜は、モチをつく臼のような形、あるいは大阪の「がんこ寿司」のキャラクターのおっちゃんのようなエラの張った四角い顔、それよりもわかりやすい寅さんの顔のような形をしている。だから普通の冬瓜のように横に寝てはいない。しっかり座っている。頭のてっぺんからツルが出ている形だ。色は緑ではなく粉を吹いて白っぽい。表面に小さく細いトゲがいっぱいあって、農作業をしない手にはそれが痛い。
　料理の仕方は、普通の緑の冬瓜と同じだ。緑のよりも固い。大きいけど、実の厚さは同じだから、真ん中の種が詰まっているところは大きく空洞になっている。鶏そぼろあんかけなどが代表的な調理法だ。冬瓜自身は自己主張をしない野菜だから、工夫次第でいろんな使い方ができる。
　ところで田舎では、冬瓜のことを「かもり」という。「かもうり」が縮まったものか。