段位と気持ち

きのうＴＡＢＯは大会でいつも道場に来ている小６の３段の子と同じパートだった。序盤から優勢でＴＡＢＯが勝った。悔しかったのだろう。その対局のあとで、その子は私のところに来て「７４同歩ならぼくがまだよかったんだけど…３段だからぼくは強いんだけど」と言った。私にはその子の気持ちがよくわかったので、「うんうん、そうだね」と相槌をうった。それから予選落ちして帰るまでに時間があったので、ＴＡＢＯはしばらくその子と指していた。そしたらその子が指しながら「ほうほう、そういう手が指せたら３段あげてもいいですよ」「いやだなあ、初段ごときに３段様が負けるとは」などと言った。まあいつものことなので、誰も気にも止めなかったのだが、先生なら叱るだろうなあ、と思ったので、「先生だったら叱るような発言だよ」と言ってはおいた。その子は妹と弟の面倒をよくみるやさしい子だ。とにかく将棋が好きで、遠くから三股道場に通ってきている。もし負けを素直に認められたら、もっと強くなるのになあ、と思う。せっかくこんなに将棋が好きなのにもったいない。道場の仲間の中でいつもその子が一番の段位なので、「ぼくが一番」が捨てられない。段位のせいで、負けても「ぼくが一番」というよりどころ、逃げ道ができてしまっているような気がする。ＴＡＢＯや他の子たちが同じ３段になったら、「一番」がなくなってもっと強くなるかも…。