折立温泉で伝統の「百八灯」

雪不足で場所変更して



雪に浮かぶ幻想的な炎の祭典。湯之谷温泉郷折立温泉「百八灯」が３月６日、魚沼市の折立温泉で行われた。例年、山の稜線に幻想的な光が浮かび上がるこの祭りであるが、今年は記録的な少雪のため山の下に火を灯す、いつもとは違った光景が見られていた。
　百八灯祭りは折立温泉で江戸時代初期、寛永年間の初めから行われているという伝統ある行事。山の麓にある小さな稲荷様の社から山頂に向けて、農家から集められたワラを置き、夜を待ってそれに点火、暗い夜空に無数の火を浮び上がらせる。
　この日は天候に恵まれ、会場では夕方から魚沼市青島の画家、早津剛さんが雪の壁をキャンバスに水墨画を描く「雪・墨・画」の制作が行われ、まつりが始まる頃には雪のステージの壁に白川郷の合掌造りの民家が姿を現した。
マレットゴルフ場のおまつり広場では観光客や近隣の人たちが大勢訪れ、名物の６人搗きの餅つきや地元の芸能、歌謡ショー、あんさ＆おっさの歌を楽しみながら甘酒、豚汁などの夜店の味に舌鼓を打った。
　メインイベントの百八灯では、会場近くに並べられたワラに一斉に点火され、闇夜に幻想的な光の列が浮かび上がった。
　会場では「百八灯、百八灯、百の米が一斗五升、十文酒が十六杯、十六杯」と囃子が歌われ、今年の豊作が願われ、夜空に大輪の花を咲かせる花火大会、景品付きの福餅まきも行われ会場は賑わっていた。