田中川干潟の近く。ミシシッピーアカミミガメがいつも見られる所。
堤防近くの砂浜で彼女たちはいつも産卵している。産卵を終えて、砂浜から堤防を横切り、堤防の斜面を滑って水路へ飛び込む姿を何度か見たことがある。
この日は砂浜ではない。山土が入れられ、砂利が置かれた排水機場の敷地内。スコップも入りにくいような場所だ。
足元にカメが居るのに気づいて、ビックリしたのは私。カメは全く動じない。
産卵巣を掘っているところだ。この場所の土がこんなに泥んこな訳が無い。彼女がおしっこをかけて濡らしたに違いない。
４５分後に、産卵を終えた彼女は水路へ帰っていった。この４５分間、彼女は一度も後ろを振り向くことなく、穴掘りから産卵、埋め戻しまでの作業を終えた。
産卵場所には彼女が産卵したことを暗示するようなものは何一つ残っていなかった。
ミシシッピーアカミミガメの孵化は60～70日後とのことである。
2008.6.26
左右の後肢を交互に穴へ入れて、土を掘り出す。前肢は踏ん張っているだけ。
産卵が始まった。
卵の一部に凹みが見られる。
産卵を終えて、穴を埋め戻す。左右の後肢を同時に又は交互に穴へ突っ込んで、体重をかけるようにしながら、丁寧に土を入れては押し付けていく。産卵前に掘り出した濡れた土はどこにも見当たらなくなった。
