訪中譚⑪～武漢その１

　漢口駅に寝台列車が滑り込んだのは、まだ朝も浅い時間でした。
　２００７年１１月４日、広いホームには我々日本人のほか、楽器を持った西洋人、勿論中国の方もいて・・・そう、芸術家たちが次々に改札に向かって歩いていく。

　第８回中国芸術祭
　３年に一度開かれる、中国はもとより世界中の芸術が集う祭典！
　07年は、ここ武漢で開催。
　演劇に絵画に工芸に・・・そうそう、日本からは茶道も招かれていると後から聞いた。とにかくあらゆるアートが集結する一大イベントに、東演も参加すべく、武漢にやって来たのダ！

　言い遅れましたが、武漢市は、中国語読みが「ウーハン」。湖北省の省都で、長江と漢水、二つの河で隔てられた「武昌」「漢陽」「漢口」の三鎮が並立した街だ。

　再び朝の漢口駅。
　僕達は、湖北省話劇院のメンバーや『臨時病室』の作家・沈さんの旦那様に出迎えていただき、租界の面影を残しながら急速に発展した漢口から橋を渡って、武昌に入った。ホテルは湖北省話劇院のテナントとして入っている「武漢路100城市旅店」。
　一見、ホテルの上層階に劇団が間借りしてるうようだが逆で、劇団の持ちビルの１階～７階をホテルに貸しているのだという。

　昼からは、その湖北省話劇院主催の歓迎昼食会が催され、美味しい食事とお酒で旧交を温めました。
　
　彼らは僕たちに先駆けて、その夜公演を控えていたのですが、李天佑役（東演では笹山が演じる患者さん）の王強国氏などは、白酒をグイグイやっていました・・・。

　で、その数時間後、彼らの芝居を観ることになるのだが、以前にも増して円熟した舞台になっていた。

　そうそう、中国でも数多く賞を取っている『臨時病室』。
　もともと登場人物は３人で、前述の笹山演じるおじいさんと、矢野泰子（劉大香／おばあさん）と、岸並万里子（王艶艶／看護婦）で東演は公演を重ねているが、なんと“本家”は５人芝居になっていた。
　おじいさんの学生時代のマドンナ、おばあさんの甥っ子が登場。
　
　日本側は皆目がテンになった・・・　

　武漢での公演は５年前に続いて２度目。
　なのに、なんだか懐かしさを感じるのは何故だろう・・・。

　ツアー最大の７日間の逗留になるのだが、東演にとって“中国のフランチャイズ”と劇団員誰もが思う、この街でのお話し、これからたっぷりゆっくり語りましょう。
ちなみに翌日５日、大規模な「開会式」が行われ、東演からは代表の山田珠真子、制作の横川と、通訳を兼ねた能登剛が参加した！