6:15スタート~17:00ゴール(10時間45分)〈57845歩〉
◎2つの峠越えで距離の割りには予想以上に時間が掛かった
今日は、43,42,41を打って、41のすぐ先の三間の民宿に泊まる予定だった。しかし、470mの鳥坂峠と490mの歯長峠えに、予想以上に時間が掛かってしまった。
しかも、予定していた三間の民宿は満杯で、もう1軒は営業していなかった。確かに、これまで土曜日は1回で宿が見つかったことは1度もなかった。
電車で宇和島まで出れば、何とかなるだろうと歩を進めた。
◎まずは、鳥坂峠を越えて、21km離れた43明石寺を目指す
ホテルを6:15に出て、コンビニで弁当を買い、国道56号を進んだ。大洲市街地を出てまもなく長い登りが続く。
7:30、途中のお遍路休憩所で朝食を食べた。
国道から遍路道へ入り、山道を進む。
日天社の休憩所でお遍路さんが休んでいた。以前は先達(お遍路の案内人)をしていたが、昨年奥さんを亡くしたので、今回は奥さんの供養を兼ねて、自分のために2月からカートを引いて回っているという。
高知でテントから離れたスキに、カードなどが入った用具一式をカートごと盗まれたという。気の毒に思った高知の人が新しいカートやガスコンロセット等を買ってくれた上に、お金まで貸してくれたという。自宅は内子町なので、明日には帰れるという。
9:15、鳥坂峠を通過。大洲市から西予市(旧宇和町)になる。
山中の遍路道にはいろいろな人生訓のようなことが書かれた札が下げられている。その中で、もっともシンプルだけど、もっとも納得したフレーズがこれ!
岩盤が剥き出しになった道を下って行く。
集落に下りた所に、江戸時代の番所の建物がそのまま残っていた。関所のような所で、取締りは厳しかったが、お遍路さんには寛大だったそうだ。
途中の蒲鉾屋さんで揚げたての宇和の名物じゃこ天を食べた。2枚頼んだら、1枚はお接待だという。1枚137円だった。
これで3回目のアップだが、一面に咲く白いタンポポ。綿毛ではない。北海道では絶対見られない光景に感動。
歴史的建造物が多く残る卯之町の旧街道を抜ける。
峠を下りたのに、280mにある明石寺まで、また山道の登りが続く。
12:20、予定より1時間近くオーバーして、ようやく43番霊場明石寺に到着。
お寺のすぐ下の土産物屋さんで、昼食の肉うどんを食べた。
◎今度は、急な歯長峠越え
明石を出て、11km先の42佛木寺を目指すが、その方向に越えなければならない歯長峠が見える(一番低いコル)。
この登りは、これまであまり経験のないほど急な登りだった。
途中で、下りてきたハイカーが、「峠を越えて少し下った所が崖崩れの工事をしていて、通行止めだったが通してもらってきた」とのこと。どこにもそのようなことは記されていなかった。通してもらえるとこのとで安心して歩を進める。
14:50、歯長峠到着。ここからは、宇和島市となる。
下りて行ったら、確かに、遍路道の下から谷底までの崖崩れで工事をしていた。断って通してもらった。
この峠、反対側がもっと急だった。鎖がずっと張られていた。こんな急な尾根はロープが続いていた初日の別格20以来だ。
下って行くと、車道に合流する地点の休憩所の上に「崖崩れのため通行止め」の看板が設置されていた。
順打ちの人は、そこからトンネルを潜れば良いが、自分のような逆打ちに対しては、全く対策が取られていなかった。通れたから良いものの、もし、あそこから戻らなければならなかったらと思うと、腹立たしかった。
下から、結構年配の女性が一人で登ってきたので、そのことを話し、トンネルを潜ることを勧めた。
15:50、42番霊場佛木寺に到着。
距離からすると、すでにゴールしている時間だったが、次の41龍光寺を目指す。
ずっとチューリップロードが続く。前回、コスモスロードがずっと続くところがあったのを思い出し、前回の記録を見たら、やはり、ここだった。
次の龍光寺までは、2.6kmなので、楽勝と思っていたら、250mの山越えが待っていた。再び山道の遍路道を登る。
上から下りて、16:35、41番霊場龍光寺に到着。
◎次は宿の心配
キャンセル待ちを期待した下の三間の民宿は、電話したら満室のままだという。
ネットで調べたら宇和島駅前のホテルもどこも満杯とのこと。でも、宇和島まで行けば何とかなるだろうと、務田(むでん)駅を目指した。
スマホで電車の時刻表を調べたら、17:06である。今回のお遍路で初めて走った。
17:00には駅に着いて電車に乗ることができた。今回でもっとも遅いゴールかも知れない。
宇和島駅の観光案内所で泊まれるホテルを探してもらった。15分ほど歩くが、ホテルイシバシが取れた。
ホテルに着いたのが17:45だった。素泊まりで4630円だった。
いつもはすぐに風呂に入るが、遅かったので、先に夕食を食べに出た。
ホテルから割引券をもらい、紹介された和風レストランで、サーロインステーキとヒレカツのセットがあったので飛び付いた。
2440円だったが、ホテルの割引券のお陰で2240円で済んだ。最近はビールを飲まないで、その分を食べる方に回している。
ブログの更新も21:40と、すっかり遅くなってしまった。もうとっくに寝ている時間だ。